咳嗽可以說是身體的一種保護機製，或者說是急性或慢性疾病的一種警示，這方麵與發熱有幾分相似。從咳嗽的時間上來看，每個孩子也有不同：有的孩子半夜或清晨咳嗽明顯，白天咳嗽比較少，這類咳嗽我們多懷疑是咳嗽變異性哮喘；有的孩子是白天咳嗽厲害，夜間反而減輕，這類咳嗽我們多懷疑是上呼吸道疾病引起，如咽喉或鼻腔受到刺激。
夜間咳嗽的原因及護理
夜間咳嗽，如果從生理上講，是因為夜間安睡時迷走神經興奮，導致平滑肌收縮，腺體分泌增多，刺激咽喉部黏膜，導致小兒咳嗽。而對於嬰兒來說，胃食管反流是一種正常的生理現象，小兒食管括約肌收縮能力、控製能力均較差，夜間孩子進食後如果立刻平臥，很容易導致進食的奶水、食物及胃酸反流刺激喉部，從而導致咳嗽。值得注意的是，兒童的胃食管反流常常沒有打嗝、反酸及燒心（胃灼熱）等症狀，而隻表現為咳嗽。但從可疑疾病上來說，咳嗽變異性哮喘的表現也有夜間咳嗽，患兒會因其氣道存在慢性變態反應性炎症，支氣管上皮出現腫脹，導致氣道內皮下刺激感受器興奮性閾值低於正常同齡兒，所以患兒的氣道對外界刺激物的感應性大大增高，稍有刺激即可導致咳嗽的發生。所以，如果孩子夜間咳嗽明顯，我們要注意咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合征和胃食管反流等可能。如果孩子出現上述表現，家長應引起重視，立即帶孩子到兒童專科醫院耳鼻咽喉科或呼吸內科門診就診。
如果在呼吸道感染的急性期，孩子夜間咳嗽明顯甚至影響睡眠，除治療原發病之外，護理的方法包括：
1．經常調換睡覺的位置，最好是左右側輪換著睡，這樣有利於呼吸道分泌物的排出。
2．寒冷而幹燥的晚上，家長可采取加強取暖及空氣加濕的方法，這會使敏感的氣道更舒適。