蟻類中,也有像蜜蜂一般,采集花蜜而貯藏的蜜蟻。
蜜蟻的工蟻有兩種:一種和普通的工蟻一樣,是勞動者;一種肚子大得很,完全是貯蜜的桶。普通工蟻出外去,孜孜不倦地活動,從草木等吸蜜回來,嘴對嘴地將蜜交給貯藏蟻,貯藏蟻將蜜藏入嗉囊;貯蜜越多,肚子越膨脹,最後變成一個圓球。
貯藏蟻住的房間有一定。凡肚裏裝滿了蜜的,就掛在天花板上,看去真像一排一排的葡萄。有時從天花板上落下來,自己無法爬上去,於是許多工蟻一齊動手,將它扛上去。
那麽這許多蜜是從哪裏采來的呢?大部分不是從蚜蟲身上榨取的,就是從有幾種寄生小蜂的幼蟲在樹葉上造成的蟲癭采集來的。這種蟲癭,夜裏分泌甘露,蟻去舔舐,裝得滿肚回巢。
這種蟻住在美洲和非洲的沙漠地方,或幹燥期很長、一時無法向外界求蜜的地方,所以勞動蟻趁有蜜的時候,拚命采集,交給貯藏蟻保存。到外界無蜜時,巢內的蟻都到貯藏蟻的房間裏來求蜜,於是,貯藏蟻的人員立刻嘴對嘴吐出蜜來喂它們。