故宮的武英殿裏有個叫浴德堂的地方，過去總有人將它說成是香妃的專用浴室，還說香妃是異族女子，乾隆為了討好她，專門為她建了個頗具“異域風情”的浴室。
浴德堂在武英殿西，很多人初見它時都覺得有點奇怪。為什麽要建一個有點像阿拉伯風格的圓形屋頂呢？
其實這個白色圓頂叫“甕頂”（也稱作“穹頂”），它的內部“貼滿”了白釉琉璃瓷磚，簡直就是一個公共澡堂，隻不過少了淋浴的噴頭。
仔細看，室外還設有井亭，井亭周圍安著長長的石槽，它們的作用就是將水引進鍋爐然後燒開，讓蒸汽充滿浴室。
由此看出，這個“浴德堂”應該不是洗淋浴，可能是用盆接水擦洗身子，它的前殿類似於更衣室，穹頂瓷磚屋是洗浴間，後麵的井亭和鍋爐是供水燒水間，配置相當齊全。
那麽，誰會在這裏洗澡呢？據說乾隆的香妃就把這裏當成了私人浴室。
關於“香妃沐浴”的說法，主要是因為1915年故宮曾在武英殿成立古物陳列所，當時把一幅戎裝女人像掛在了浴室的門楣上。這幅畫像被附會為乾隆的回族妃子香妃，但實際上，原畫的黃簽上寫的是《美人畫像》，並無確鑿證據說是香妃。
其實就算是香妃，她也不可能來這裏洗澡，因為武英殿區域屬於故宮的外朝，後宮妃嬪嚴禁來此，即使當年的慈禧太後出入西華門時也不能穿行外朝中路，同時在途經武英殿石橋時，她乘坐的轎子還得放下簾子，所以香妃完全不可能在這裏洗澡。
既然這裏不是香妃澡堂，那麽它的作用到底是什麽呢？專家們的說法很多，至今也沒有定論。
據故宮專家單士元先生考證，浴德堂所在地原是元大內宮城西南角樓外地帶，它的的確確就是個浴室，因為它的造型和元皇宮裏的延華閣浴室基本一致。