600年的歲月裏，故宮並不孤單，它的身邊有兩個“小夥伴”，它們從出生就在一起，每天除了互問早安、晚安，還會各種八卦，聊聊600年間這裏住過的人、發生過的事。
這兩個“小夥伴”，一個叫太廟，另一個叫社稷壇。不過，這是它們曾經的名字。現在，太廟改成了勞動人民文化宮，社稷壇改為了中山公園。
有人會問：“為什麽非要在故宮的兩邊建廟和壇呢，難道真是怕它寂寞，安排兩個‘小夥伴’陪它？”
當然不是，皇宮兩邊建太廟和社稷壇，古已有之，這是一種禮製文化。
據中國古代經典建築學著作《考工記》：“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經、九緯，經塗九軌，左祖右社，麵朝後市，市朝一夫。”
這段話揭示了古人在建都城時的一種“理想模型”：整個城市呈方形，四邊每邊開三個門，共12門，12門之間又有橫豎九條九車道的大馬路相連，同時，皇帝的宮城設在中心，市場在它北麵，左邊建太廟，右邊建社稷壇。
理想很豐滿，現實很骨感。雖然這樣的帝都模型看起來很完美，但城市建設還得考慮各種環境和人文因素，實際建設不可能完全按照教科書的模型來，像規矩的方形布局或者九車道的大馬路就有很多地方建不了，不過，有一個規則倒是很多王朝都會遵循—“左祖右社”。比如唐長安城、元大都城、明南京皇宮，基本都是遵循左邊建太廟，右邊建社稷壇的建築思路。
據記載，當年北京城開始建設時，大老板朱棣就給了指示：“親們，咱們建北京城，往‘豪’了建，錢不是問題，不過像壇廟、宮殿、城門這些都得和南京的規製一樣！”說白了，南京城有啥，北京就得有啥，因此，作為南京皇宮的複製版，北京皇宮的左、右兩邊也必須建太廟和社稷壇。