在慈寧宮的月台上，有這麽一個東西特別讓人疑惑，很多人看到它都以為是日晷，不過細細看，它的樣子又有些“怪”。
日晷有一根斜豎著的指針，可這個沒有。同時，日晷隻有一個晷盤，而這個卻是雙層，上麵還有個貼合著的指針。
看到它，我就想到小時候校門口擺攤賣的那種“轉轉糖”，撥動指針，轉到哪個動物，就用糖稀給你做成這個動物的樣子。
慈寧宮前這個“日晷”長得很奇怪，其實它根本不是日晷，而是日晷的“妻子”月晷。
眾所周知，日晷是利用太陽光來測算時間，“晷”，本身就有影子的意思，不過日晷的局限性很大，沒有陽光就沒法看。比如到了晚上，太陽下山了，日晷就起不到作用了。其實聰明的古人早考慮到了這個問題，所以巧妙設計出了根據月亮來看時間，專用於夜間的“月晷”。慈寧宮前擺放的就是月晷。
簡單介紹下月晷的樣子和工作原理，它大體由三部分組成：最下麵的大盤叫“地盤”，上麵的小盤叫“天盤”，指針叫“月引”。
在地盤上刻著子醜寅卯等十二個時辰，順時針排列，叫“時盤”，而天盤上按照從“初一”到“三十”逆時針的方向均分為30份，每份為一日。同時，在相應的日期上還標注了和月亮相關的“朔”“上弦”“望”“下弦”等字樣，這是“日期盤”。
和日晷直接看影子讀刻度不同，月晷的操作很複雜，首先要轉動天盤，將盤上的一個向外指針（時引）指向當日的朔望月日期，然後再轉動中間的月引，將其對準月亮，當環內沒有月光時，說明已經對準，這時候月引在時盤上指示的就是當時的時刻。
其中的原理和月亮每天升起的角度和時間都大有關係，比如月亮隻有朔日那天在上中天，以後每天都會向東移動13度左右，所以時盤也得根據這個角度來調整，而且時盤轉的角度還得由下麵的日期盤來決定。