崇政殿一場朝會，為了殺不殺蘇軾眾臣吵得一塌糊塗，神宗皇帝本想痛下決心，結果被這幫人攪亂了局麵，回到延和殿剛剛坐定，太皇太後身邊的親信內侍供奉官王中正走進來：“太皇太後身子不豫，太後想請陛下去見一麵。”神宗對祖母一向敬愛，急忙來見。
這幾年太皇太後的身體越來越差，一年到頭小病不斷。這一次從入秋開始咳喘不斷，內熱難調，病勢比平日更重，漸有不支之象。高太後憂心如焚，日夜在姨母身邊伺候，神宗皇帝每日晨昏也來問安。今天太皇太後專門把皇帝叫來，其實是聽說了蘇軾的案子，有些話要對皇帝說。
神宗還沒進慈寧殿，已經聽見太皇太後的咳嗽聲。進殿一看，太皇太後目赤唇焦，臉色青紫，樣子果然不好，急忙上前問道：“祖母覺得如何？”
太皇太後喝了兩口湯藥，勉強壓住咳嗽，輕輕搖頭：“這次怕是拖不過去了……”
聽太皇太後說這話，神宗忙說：“朕馬上傳詔大赦天下，為太皇太後祈福。”
神宗皇帝對太皇太後的關切都是真的。一個君臨天下的帝王，平時把天下人視為螻蟻，把大臣子當成敵人，用慣了種種手段，對“親情”二字早該麻木了。像神宗皇帝這樣當了十多年皇帝心裏還有如此真情，已屬難得。
從皇帝的話聽出他心裏的人性，太皇太後十分欣慰，強撐起身子，臉上有了一絲微笑：“皇上如此仁孝，老身領情了。皇帝也不必大赦天下，要為老身祈福，隻要赦免一個蘇子瞻就夠了。”
想不到太皇太後忽然說出這話，神宗答應又不是，不答應也不是，一下子愣住了。
太皇太後把這位英俊魁梧聰明能幹的孫兒仔細打量了兩眼，輕輕歎了口氣：“皇帝抓了蘇軾，對外說是因為他題寫‘反詩’，其實天下人都知道皇帝這麽做是為了爭權！”