徐州大水之後，蘇軾本想在城外築一道堅固石堤，保徐州百年安寧。可惜朝廷撥下的帑銀不足，別說石堤，連早先規劃的木堤也修不成。
其實這件事不能責備神宗皇帝。因為蘇軾隻在徐州任職，眼裏隻看徐州一處，神宗掌握天下大局，著眼點比蘇軾更高，他沒有撥發足夠的錢款給徐州府，是因為朝廷正集中力量在澶州一帶加固黃河大堤，黃河防住了，徐州自然沒事。
這件事上，神宗比蘇軾辦得明白。
——神宗皇帝不是昏君，他的毛病是太“聰明”。老子說“絕聖棄智民利百倍”就是在給神宗這樣的“聰明皇帝”指路。可惜神宗不肯走老子的路，偏要走韓非子的路……
朝廷錢糧剛撥下來，蘇知府看數目太少，心裏不高興。後來知道朝廷正盡力修整澶州河防，回頭一想，朝廷這麽處置極有道理，對神宗皇帝就隻剩下敬佩了。但對蘇軾而言，澶州是澶州，他是徐州知府，就必須把徐州的事辦好。仍與手下商量，在天王堂西邊、東城門下、上洪門西北和城池東南角選了四處要緊地方修砌堤岸，外麵包上木板，築成了四條“木堤”，又拿錢在東門外水災最重之處加築了一座小城，既能防水，戰時還可以做甕城用。
就是這麽個工程，費盡心思千省萬省，朝廷撥下來的六千貫錢仍然不夠用，剩下的隻好讓徐州百姓自己想辦法了。
蘇軾到徐州以後治水救災，做了很多好事，徐州百姓對太守敬愛有加。現在蘇軾提議修堤，請人捐助，城裏的富戶們也肯解囊，很快把修堤錢款湊足了九成，剩下的大概也能籌到，蘇軾心裏略寬鬆些，馬盼盼忽然找上門來，一見麵就笑著說：“昨天偶爾聽到一件好事，特來告訴先生，不知先生得了這好消息該如何謝我？”
馬盼盼總是這麽個亮閃閃的人兒，隻要她一來，就好像天色格外晴，屋裏格外亮。蘇軾對這丫頭說不出的喜歡，也笑道：“如果真有好事，自然論功行賞。”