自從蘇學士回到杭州，查點刑獄，收拾公文，日子越過越忙了。
這些年朝廷急於斂財，動手太快，招術太多，百姓們日子越來越窮困。加之蝗旱連年，大災不絕，杭州雖是東南第一大府，漁米富足之鄉，情況也不如早年了。到蘇軾上任的時候，杭州先遭了一年澇災，第二年忽然轉成旱災，頭年的稻子本來就插得晚了，今年又缺水，一澇一旱，減產近半，打的糧食不夠吃用。加上運河水淺已經斷航，外頭的米運不過來，杭州一帶開始缺糧。
杭州是大運河的門戶，城裏有很多資金雄厚的大商人，幾千裏外的錢他們都能賺，眼前的便宜當然更要撿。看到米價上漲，商家就拿出錢來大肆囤積，結果越囤越貴，越貴越囤，到蘇軾上任時，杭州米市已經浮躁不穩，眼瞅著要給炒到天上去了。蘇軾急忙把主簿蘇堅找來詢問詳情。
見太守問“囤積居奇”的事，主簿蘇堅大發牢騷：“杭州城裏養著一夥子‘商賊’！專門囤積取利，米、鹽、絲、絹沒有他們不投機的！大人鈐轄地方，一定要治治這幫奸商！”
投機倒把的奸商確實遭人恨！可大宋朝是個講道理的朝代，買賣人隻要不違法，官員也不能隨便整治人家。蘇軾琢磨了半天才說：“想對付囤米的奸商有三個辦法：一是撥備一批糧食，米價一漲，就由官府開倉平價售糧，把米價打下去；二是引水抗旱，免得農夫們明年還吃旱災的虧；三是盡快修整運河。隻要運河重新通航，外頭的米運進來，本地的米價就漲不起來了。”
當官的人才能各不相同，有的適合在中央，有的適合在地方。蘇夫子的才幹特別適合當地方官，一進朝廷他就摸不著門兒了。
現在蘇學士剛到杭州，立刻提出“囤米、抗旱、修運河”三條，都是當務之急。蘇堅心裏十分佩服，忙說：“還是大人考慮得周到。”話剛說完，外頭忽然走進一個人來，二話不說就在蘇軾麵前跪了下來。