（一）
正德皇帝死在豹房裏，楊廷和這個內閣首輔竟不知道。一直到第二天他整理了臣下遞上來的奏章，命簽押房的書辦送到豹房去請皇帝審閱。哪知片刻工夫書辦飛跑回來，告訴首輔：陛下駕崩了！
這個消息來得十分驚人，一時間內閣簽押房裏眾人大放哀聲。但麵對這麽一個正德皇帝，真正肯為他掉淚的，又有幾人？
舉哀叩頭完畢，楊廷和立刻站起身來對身邊的三位元輔謹身殿大學士蔣冕、華蓋殿大學士梁儲、武英殿大學士毛紀說道：“我等先不必哭，眼下最要緊的是確立由誰承繼大統。”
這是一件天大的事，雖然眾位元輔心裏都有主意，但有首輔在，他們都不肯把心裏的想法輕易說出來。蔣冕問：“此事首輔怎麽看？”
對這件事楊廷和早已胸有成竹：“湖廣安陸興獻王世子是憲宗皇帝之孫，孝宗皇帝從子，大行皇帝之從弟，依序當立。”
當年明憲宗成化皇帝長子出生後未名而殤；次子朱祐極成化七年立為皇太子，一個月後病故；三子朱祐樘即位，是為孝宗皇帝；四子朱祐杬成化二十二年被封為興王，藩國在湖廣安陸，其世子朱厚熜生於正德二年，十三歲攝理王國事，現在已經十五歲，在憲宗直係各藩王世子中位序最高，年紀最長，又聰明好學，名聲甚好，擁立興王世子，實是朝中正直臣子眾望所歸，蔣冕、梁儲、毛紀三人都無異議，齊聲說：“首輔所言極是。”
見同僚都無異議，楊廷和忙說：“現在皇帝新喪，國事未定，事不宜遲，咱們就把此事告知司禮監，請眾太監啟稟太後，盡快到湖廣安陸迎取興王世子來繼承大統。”當即派人去司禮監商議。
這時候司禮監掌印太監張永也知道了皇帝駕崩之事，又見內閣相請，知道是商量擁立大事，忙叫小太監去找司禮監的三個秉筆穀大用、魏彬、張銳，讓他們齊聚內閣簽押房議事，自己坐上肩輿趕了過來。走到左順門前，正好迎麵碰上了吏部尚書王瓊。