不久，兵部衙門接到下麵送上來的一份文書：海西女真部落向明朝稱臣納貢，想不到貢使進京路上忽然遭到泰寧衛蒙古騎兵的截擊，射傷了女真人的貢使。遼東都指揮僉事張天祥聽到警報立刻領兵出塞襲擊截殺貢使的蒙古人，共斬首三十八級，大獲全勝。遼東巡撫張鼐向朝廷奏捷。
想不到這封奏捷文書剛送上去沒幾天，兵部衙門尚未批複，遼東方麵又來了一道文書。這次卻是遼東巡按禦史王獻臣送上來的揭帖，斥責都指揮僉事張天祥“受前任指揮僉事張斌指使，無故領兵出塞襲擊當地蒙古部落，殺害幾十個人，以首級冒認軍功”！請求立刻將張天祥革職拿問。
這一下兵部、大理寺全被驚動，所有人都被搞糊塗了。
很快，第三封公文送了上來。到這時候，事情已經有了眉目。
海西女真派使臣進貢，本來應由遼東都指揮僉事張斌出長城迎接，一路護送到遼陽。可張斌卻未能盡責，以致貢使遇襲受傷，張斌因為這件事被革了職。哪想到張斌被革職以後，接任遼東都指揮僉事的正巧是他的孫子張天祥。
明朝為了強化軍隊的戰鬥力，規定武官的職位多是世襲。這樣一來，一員有能力的武將，他的兒子、孫子也都可能成為將領，前輩人在實戰中摸索出來的武功、兵法就可以代代相傳，在戰場上，父子兄弟齊上陣，相互之間能夠幫扶，以老帶新，將才就會源源而出。這種製度本也不失為一種有效的辦法，但這麽一來，有時就會出現父親革職兒子繼任、祖父革職孫子繼任的現象。
現在張斌被革職，他的孫子張天祥接了都指揮僉事。這個張斌也不甘心就此退休回家吃閑飯，就出了個主意，讓張天祥帶兵出關，胡亂找個沒有防範的蒙古部落殺幾個人，弄些首級回來，就說把襲擊女真貢使的蒙古人殺了。這麽一來，孫子立了戰功，可以替爺爺折罪，張斌就能再出來做官了。