小半年後的一天晚飯後，於姐的弟弟於老二引一個胖子到他們家來。
胖子姓曹，人挺白，謝頂，凸起的禿腦殼油光賊亮，像澆了一勺油。這人過去和於老二同事，在單位裏夥房的灶上掌勺，手藝不錯，能把大鍋菜做出小灶小炒的味兒來。近來廠子挺不住，剛剛下崗。於老二想到姐夫老悶兒在家閑著，而姐夫家在不遠的洋貨街上還空著一間小破屋，不如介紹他們合夥幹個露天的“馬路餐館”，屋裏砌個灶做飯，屋外擺幾套桌椅板凳，下雨時扯塊苫布，就是個舒舒服服的小飯攤了。於老二還說，洋貨街上的人多，買東西賣東西的人累了餓了，誰不想吃頓便宜又好吃的東西？
“你給人家吃什麽？”於姐問曹胖子。
曹胖子滿臉滿身是肉，肚子像扣個小盆，一看就是常在灶上偷吃的吃出來的。他神秘兮兮地說出三個討人喜歡的字來：
“歡喜鍋。”
“從來沒聽過這菜名。”於姐說，臉上露出頗感興趣的樣子。
於老二插話說，聽說過去南方有個地方乞丐挺多，討來的飯菜都是人家剩的，沒有吃頭兒，隻能填肚子。可這幫乞丐裏有個能人，出一個主意，叫眾乞丐把討來的飯菜倒在一個鍋裏煮。別看這些東西爛糟糟，可有魚尾有蝦頭有肉皮有雞翅膀有鴨脖子，一煮奇香，好吃還解饞，從此眾乞丐迷上這菜食，還給它起個好聽的名字，叫“歡喜鍋”。
“瞎說八道！我聽怎麽有點兒像‘佛跳牆’呢，是你編出來的吧。”於姐笑道。
曹胖子接過話說：“還不都是種說法。那‘李鴻章雜碎’呢，不也是把各種葷的、腥的、鮮的全放在一鍋裏燴？要緊的是得把裏邊特別的味道煮出來。”
“這些東西放在一塊煮說不定挺香的，就像什錦火鍋。再說雞脖子魚頭豬肉皮都是下腳料，不用多少錢，成本很低。”於姐說。