在《跳水》的故事裏，船長的兒子為了拿到帽子，爬到了桅杆的橫木上，把所有人都嚇得膽戰心驚，因為那無異於在高空中的繩索上走路，一個不留神就會摔下來。然而我國維吾爾族正有這樣一種“高空走鋼索”的傳統雜技，叫作“達瓦孜”。在維吾爾語中，“達”是懸空的意思，“瓦孜”的意思是嗜好做某件事的人。達瓦孜藝人最擅長的，就是在極高的高空中，不帶任何保護措施，隻憑手裏的一根長杆來保持平衡，從懸空的繩索上走過。
達瓦孜的曆史非常悠久。據史料記載，達瓦孜源於兩千多年前的西域，漢代時傳入中原，曾在南疆維吾爾族聚居地盛行。關於達瓦孜還有一個傳說。古時候，維吾爾族人民居住的地方出現了一個妖魔。妖魔在空中來去自如，呼風喚雨，殘害百姓，百姓叫苦不迭。這時，有一位英武少年，見義勇為，他在平地豎起一根30米高的木杆，用一根長約60米的繩索從木杆頂端連接地麵，然後踩升而上，與妖魔搏鬥，終於將其殺死，為百姓除了大害。從此，高空走繩就流傳並發展起來，成為維吾爾族人的娛樂方式。
東漢時期，著名的科學家、文學家張衡就在《西京賦》裏寫過“臨回望之廣場，呈角抵之妙戲……跳丸劍之揮霍，走索上而相逢”，描述了兩位達瓦孜藝人在高空繩索上相逢的情景。可見公元1世紀便已有走繩這項絕技了。
達瓦孜表演通常在露天進行，藝人們不僅在高空中走繩，甚至還能在繩索上表演種種高難度的雜耍技藝。表演達瓦孜的男女青年個個身手不凡，手持長約6米的平衡杆，不係任何保險帶，在繩索上表演前後走動、盤腿端坐、蒙上眼睛行走、腳下踩著輪子行走、飛身跳躍等一係列驚心動魄的技藝。在維吾爾族民間樂曲的伴奏下，藝人們踏著節拍跳舞歌唱，迅速變換著高難技巧動作，表演幽默，場麵熱鬧非凡，驚險刺激。