唐廣德元年（公元763年）的冬天，唐軍在河南打了一個大勝仗，收複了洛陽、鄭州、開封等地。第二年，叛軍首領向唐軍投降，持續了八年之久的“安史之亂”終於結束了。此時正在四川流亡的杜甫，忽然聽到唐軍平定叛亂、收複失地的喜訊，高興得手舞足蹈，欣喜若狂，恨不得馬上就回到家鄉去。《聞官軍收河南河北》正是在這樣的背景下寫成的。
杜甫，字子美，號少陵野老。杜甫在世時官場不得誌，沒有很大的聲名，他一生做過最大的官是檢校工部員外郎，後來，人們也因此叫他“杜工部”“杜拾遺”。杜甫一生寫了近1500首詩，被收入《杜工部集》中。
杜甫出身名門望族，他的先祖杜預是西晉時的名將，祖父杜審言是唐朝有名的詩人。杜甫在文化氛圍濃厚的家族裏長大，年少時就展露出非凡的才華。二十歲時，杜甫出門遠遊，從河南下江南，從山東上河北，見識了祖國秀麗雄偉的山川河嶽，寫下了“會當淩絕頂，一覽眾山小”這樣的千古名句。遊曆四方後，杜甫滿懷求取功名的希望，來到了京城長安。此時的唐朝已經走過了它最鼎盛的時期，唐玄宗李隆基無心朝政，日日在深宮裏沉迷酒色，與寵妃楊玉環過著驕奢無度的生活。而中書令李林甫欺下瞞上，排擠那些正直而有才能的官員。杜甫縱有一腔抱負，卻無法實現，不僅找不到一官半職，生活也陷入貧困，居無定所。國家政治腐敗，民生凋敝，長安百姓在苛捐重稅下艱難地生存，走在大街上甚至會看到餓死的人。而唐玄宗卻和他的妃子在富麗的華清宮中縱情享樂，他們的奢侈享受，都是從老百姓身上剝削來的。杜甫因而悲憤地寫下了“朱門酒肉臭，路有凍死骨”這樣的詩句。
公元755年，安祿山、史思明背叛唐玄宗，發動了“安史之亂”。唐玄宗帶著楊貴妃倉皇出逃，叛軍占領了京都長安。杜甫被當作俘虜抓到了淪陷的長安城裏，他把對國家的擔憂，對家人的牽掛和思念，都寫在了《春望》這首著名的詩裏：