範成大的《四時田園雜興（其三十一）》為我們描繪了一幅農村夏日生活的場景：人們白天在田間鋤草，夜晚在家裏搓麻線，村莊裏的男男女女各有各的家務勞動。小孩子雖然不會耕田織布，也在那桑樹蔭下學著種瓜。
同學們也許會對“績麻”——搓麻線感到疑惑，把麻搓成線，這是要幹什麽呢？這就要談到我國古代悠久的紡織曆史啦。心靈手巧的古人們，是如何把那作為紡織原料的各種植物，變作身上穿的美麗衣裳的呢？
以《四時田園雜興（其三十一）》一詩中的“麻”為例。麻是從各種麻類植物中提取出的一種植物纖維。麻類作物有很多，比如亞麻、黃麻、青麻、苧麻，等等。很久很久以前，人們就用麻來作紡織的原料了。我國使用麻織物的曆史十分悠久，在浙江餘姚河姆渡新石器時代遺址中，出土了距今約五千年的羅紋葛布。先秦時期的《詩經》中，就有對人們“治麻”活動的描述。
把麻類植物變成柔軟結實的麻布，需要好幾個步驟。第一步當然是種麻，要對土地精耕細耘，才能種出好的麻。第二步是漚麻，顧名思義，就是把收割回來的麻放在水中長時間浸泡，通過發酵作用去除麻莖中的膠質，留下堅韌的纖維。第三步就是詩中所說的“績麻”，績麻，就是把漚好的麻撕開，再把撕開的麻纖維搓成線或繩。最後一步，就是將搓好的麻線織成麻布。麻繩也可以直接用來捆綁東西，做鞋、納鞋底、織帳子……用處可多著呢！
我國古代有著悠久又發達的紡織業，除了麻，古人還用棉、毛、絲來作為紡織原料。原始社會的時候，人們為了適應氣候的變化，學會了采集野生的蠶絲、麻、葛，並收集鳥獸的羽毛和毛皮，編織成簡陋的衣服，用來禦寒蔽體。夏、商、周時期，人們已經能織出精美的絲織物。《詩經》中就頻頻出現人們養蠶製絲的場景。絲織物質地平滑而有光澤，色彩瑰麗，是貴族才能穿戴的織物。而普通百姓穿的多是葛、麻織成的衣服。秦、漢、唐時期，麻是主要的紡織原料，人們身上穿的衣服，主要是麻織物，而從宋代到明代，棉紡技術不斷發展，棉織物逐漸取代了麻織物，成為人們日常穿戴的衣物。