看過《西遊記》的同學可能會不太喜歡孫悟空的師父唐僧，因為他簡直是冷酷無情的化身，總對著孫悟空念緊箍咒，而一旦遇到妖魔鬼怪他卻束手無策，隻能一邊念著“阿彌陀佛”，一邊等著徒兒們來救他，顯得有點兒軟弱無能。在電影《大話西遊》裏麵，那個嘮嘮叨叨、婆婆媽媽的唐僧則令人捧腹。然而，真實的唐僧是這樣的嗎？
在《西遊記》裏，孫悟空、豬八戒和沙和尚都是作者吳承恩虛構出來的人物，但唐僧在曆史上卻真有其人。《西遊記》是以唐代一位高僧西遊取經的真實故事為原型寫成的小說。在《西遊記》的故事裏，唐僧師徒四人斬妖除魔，曆經九九八十一難，終於到西天取得真經。然而，在真實的曆史中，唐僧就沒這麽幸福了，他可是孤身一人，從中國徒步走到印度取得真經的。在交通和通信並不發達的古代，這真可謂壯舉了。
唐僧是唐朝時一位偉大的僧人，俗名陳禕（yī），法號玄奘法師。玄奘幼年家境貧寒，但他自小就聰慧不凡，他的父親陳慧博覽群書，玄奘也耳濡目染。玄奘十歲時，他的父親離世，他的哥哥到淨土寺剃發為僧。十一歲時，玄奘隨二哥在淨土寺學習。十三歲時，他也正式在淨土寺出家。入寺後，玄奘很快就顯得與眾不同，寺裏的師父們都為他的天賦而震驚。
二十五歲的時候，玄奘在長安遇到一位從印度來的法師，這位印度法師的學識十分廣博，玄奘心想，既然人家能從那麽遠的印度來中國，我為什麽就不能去印度求經呢？
在唐朝，要想“出國”可不是買張機票就飛過去了這麽簡單的事情。玄奘想去印度取經，要向皇帝李世民上書請示。然而當時唐朝剛剛建立，全國尚未統一，突厥經常侵犯河西走廊一帶，因此，朝廷對出國西行控製得很嚴格。皇帝沒有同意玄奘西行的請求。沒辦法，那他隻能一個人偷偷地去了。經過兩年的準備和等待，玄奘混在西域商隊中，偷偷地跑出了長安，隻身一人踏上了西行取經的征途。