我們中國的酒神是杜康，西方也有他們的酒神，在希臘神話中，酒神的名字叫狄俄尼索斯。
在希臘神話中，狄俄尼索斯是一位傳奇性的神，這要先從他的身世說起。狄俄尼索斯的父親是宙斯，母親是忒拜王卡德摩斯的公主塞墨勒。塞墨勒是凡間女子，而宙斯是神，但塞墨勒舉止端莊，美麗大方，深得宙斯的愛慕和鍾情。這就引起了宙斯的妻子——天後赫拉的嫉妒。赫拉是一個非常善妒的女人，隻要宙斯與別人相愛，她一定會想方設法去報複。
聽說塞墨勒公主懷了宙斯的孩子，赫拉便想出一個計謀，她搖身一變，變成了塞墨勒仆人的樣子，對塞墨勒公主說：“我尊敬的公主喲，你的這位情郎真的是宙斯嗎？我心裏總有點不踏實。會不會是冒充的呢？他要真是天神的話，應該拿出點證據來。他下次來的時候，叫他穿上天庭的全套華美服裝，帶上天庭的武器，這就能使我們深信不疑了。”
原來宙斯與人間的女子相愛，都要以化身的麵目出現，因為宙斯是主宰宇宙的天神，凡人是不能接近的。
可惜塞墨勒被赫拉哄騙成功，向宙斯請求，希望他能以真麵目來見她。宙斯經不住塞墨勒的苦苦請求，隻得答應了。宙斯回到天庭，揀了自己最輕的鎧甲穿上，拿了威力最小的雷電，來到了塞墨勒的家，還未等他走近公主，公主那凡人的軀體就被宙斯的閃閃神光給燒焦了。
宙斯傷心極了。他趕快從公主的腹中取出還未足月的胎兒，縫進自己的大腿裏。這樣，他走起路來，一邊重，一邊輕，就像瘸子一樣。胎兒成熟後，宙斯又從大腿裏把孩子取出，給他取名狄俄尼索斯，狄俄尼索斯就是“瘸腿之人”的意思。
宙斯為了避免天後赫拉對狄俄尼索斯的陷害，把他托付給塞墨勒的親姐妹伊諾公主哺養，後來宙斯不放心，又將他轉托給尼薩山上的山林女神撫養。狄俄尼索斯在山林女神的保護下，茁壯成長起來。他與牧神潘的兒子塞勒諾斯成為好友，並在他那裏接受了教育，掌握了有關自然的所有秘密。