我們童年學唐詩，最先會背的可能就是李白的《靜夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”為什麽抬頭看著月亮就會思念自己的故鄉呢？在中國，圓月象征著團圓，每年的八月十五中秋佳節，是一家人團圓相聚的日子。遊子離家遠遊，不能回到故鄉，便隻好望月以寄思鄉之情，想象著家鄉的親人們也在同一輪明月下，同一時間正在望月思念著他們。因此，在中國的詩歌中，那一輪圓圓的明月，常常象征著思念親人、懷念故鄉之情。
在中國古典詩詞裏，關於月亮和思鄉情結的詩篇不可勝數。季羨林先生這篇散文的題目《月是故鄉明》就出自唐代詩人杜甫的《月夜憶舍弟》一詩：
戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。
露從今夜白，月是故鄉明。
有弟皆分散，無家問死生。
寄書長不達，況乃未休兵。
“安史之亂”後，杜甫和他的弟弟因為戰亂而離散。在古代，沒有手機，也沒有電腦，無法與親人實時聯係，寫信常常也要十天半月才能收到，因此杜甫隻能默默地掛念弟弟，把思念和擔憂之情表達在詩歌裏。在入秋以後的白露時節，在戍樓上的鼓聲和失群孤雁的哀鳴聲的映襯之下，這種思念之情越發顯得深沉和濃烈。“露從今夜白，月是故鄉明”這句詩，用簡單而樸實的語言表達了最深厚真摯的情感，打動了無數中國人。
張九齡的《望月懷遠》是望月思鄉的不朽詩作，“海上生明月，天涯共此時”，這句詩到現在依然是人們在中秋佳節最喜歡吟誦的詩句。海上升起了圓圓明月，你我雖然分隔天涯，此時卻都沐浴著同一輪月亮的光輝。這兩句詩毫無雕飾渲染，仿佛脫口而出一般，卻為我們展現出一幅廣遠宏大的意境。
蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》也是感懷月亮的千古名篇：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”人有悲歡離合的變遷，月有陰晴圓缺的轉換，這種事自古以來難以周全。隻希望世上所有人的親人都能平安健康，即便相隔千裏，也能共享這美好的月光。天上明月與人間情懷的相互映襯，使得“中秋明月”這一獨特的意象化身為一種特殊的文化符號，變成中國人特有的月亮情結。中國人眷戀故鄉、祈盼平安的心情，在純淨如水的月光下，表現得生動而自然。