他們的本意，是在好不容易等來的和平年代好好地生活。人到中年，郭婉瑩和吳毓驤不再是把婚姻當作遊戲的孩子，他們想認真一次，全身心地投入生意之中。
因為生意的關係，郭婉瑩經常陪丈夫去香港。在那裏，他們看到了許多曾經的熟人。與當年在上海的舒適生活相比，當時的他們顯得有些無所適從。
那時的香港，遠不如上海繁華，更像是一個小縣城。那些在上海生活慣了的上流社會人士，再也找不到熟悉的生活模樣。他們本想按照上海人的模式在香港繼續經營生意，但香港的生意市場當時並沒有發展起來，他們很快便一敗塗地。很多當年的上海名媛，為了維持生計，不得不淪落成舞女。那些曾經驕傲的富家公子，也不得不變賣掉最心愛的汽車。
郭婉瑩和吳毓驤開始慶幸自己的選擇，並且對剛剛迎來的新生活滿懷好感。
然而，一場前所未有的政治風暴襲來，徹底卷走了郭婉瑩生命中的一切美好。
在那段特殊曆史期間，郭婉瑩成為被整治的重點對象。她被下放到農村養豬，每天從事最繁重的勞動。然而，她的頭永遠都是高傲地昂著，即便內心已經如油煎般地痛苦，她還是不允許自己活得狼狽。
她實在經曆了太多別人不能想象的事。
她在東北整天剝大白菜被凍壞的皮，每天結束工作的時候，一雙手已經完全凍僵。郭婉瑩卻說：“謝謝天，我並沒有覺得很痛，我隻是手指不再靈活了。”
她在建築工地上當過拌水泥的小工，還在副食品商店賣過雞蛋和水果。每個月的工資隻有二十四塊，除去房租和兒子讀大學的生活費，所剩無幾。但是，一碗八分錢的麵條，也能被她吃出詩意：“它曾那麽香，那些綠色的小蔥漂浮在清湯上，熱乎乎的一大碗。我總是全部吃光了，再坐一會兒，店堂裏在冬天很暖和。然後再回到我的小屋子裏去。”