民國曾有這樣一位女子，徐誌摩盛讚她：“眉目口鼻之秀之明淨，我其實不能傳神於萬一；仿佛你對著自然界的傑作，不論是秋水洗淨的湖山，霞彩紛披的夕照，或是南洋瑩徹的星空，你隻覺得它們整體的美，純粹的美，完全的美，不能分析的美，可感不可說的美……”
她是淩叔華，論容貌，她與林徽因、韓湘眉、冰心並稱為文藝界“四大美女”；論才華，她與冰心、廬隱、馮沅君、蘇雪林齊名。
魯迅曾在《中國新文學大係小說二集·導言》中評價淩叔華小說選材的獨特性：“她恰和馮沅君的大膽、敢言不同，大抵很謹慎地，適可而止地描寫了舊家庭中的婉順的女性。即使間有出軌之作，那是為了偶受著文酒之風的吹拂，終於也回複了她的故道了。這是好的——使我們看見和馮沅君、黎錦明、川島、汪靜之所描寫的絕不相同的人物，也就是世態的一角，高門巨族的精魂。”
美籍華人教授夏誌清則在《中國現代小說史》中評價“在創作才能，冰心、黃廬隱、陳衡哲、馮沅君、蘇雪林等幾位，都比不上淩叔華”。
出身於仕宦讀書之門的淩叔華，一生都活得不疾不徐。她生活在紅塵之中，卻又仿佛與世俗無關。她是父親的第十個孩子，是三姨太所生，“像一隻縮在角落裏的小貓，從不爭鬧”，卻難掩天生的聰慧，再加上家裏鴻儒往來頻繁，對淩叔華產生了潛移默化的影響。
幼年時，淩叔華曾在自家牆壁上塗鴉，偶然被宮廷畫師王竹林看到，認為這個孩子極有繪畫天分。於是，淩叔華便成為王竹林的學生。她的繪畫天賦引起了父親的重視，父親又專門請來慈禧的老師繆素筠教她畫畫，之後又有陳師曾、齊白石等知名畫家對她進行指點。
入學之前，淩叔華便由大儒辜鴻銘啟蒙學習英語、背詩詞。精通七國語言的辜鴻銘，對淩叔華影響很深。到了晚年，淩叔華對大學者辜鴻銘的教導依然念念不忘。