寄人籬下的日子，更讓呂碧城明白，這個世界上除了自己，誰都靠不住。二十歲那一年，她想去天津讀書，舅舅不僅不願支持，還痛罵她不守本分。這樣的屈辱，給了呂碧城自立的勇氣。當天夜裏，她逃了出來，直奔天津。
靠別人施舍活著，比身無分文更可怕。天津有她的夢想，也注定改變她的人生。
一封求助的長信，讓《大公報》總經理英斂之見識到了呂碧城的文采。他連夜拜訪呂碧城，得知呂碧城的身世及出逃天津的原因，更是對她心生敬佩。就這樣，呂碧城成了《大公報》的見習編輯。
她的才華終於有了施展之地，一首首意境優美的詩，在《大公報》上一經發表，立刻深受業內人士的好評，甚至帶動了報紙的銷量。
很快，她從見習編輯成為《大公報》的主筆，有了寫文章的機會，也就擁有了主導輿論的話語權。作為女子，呂碧城曾深受歧視與迫害，她要為女同胞說話，要讓所有的女子接受教育、開闊眼界、得到解放。於是，她在《大公報》的文章中寫道：“有賢女而後有賢母，有賢母而後有賢子。”“兒童教育之入手，必以母教為根基。”
她的文章猶如一記驚雷，震驚了那個男權當道的社會。從此，京津地區出現了“絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城”的盛況。英斂之還專門稱讚道：“碧城能辟新理想，思破歸錮蔽，欲拯二萬萬女同胞，複其完全獨立自由人格。”
大儒嚴複甚至將呂碧城收為學生，教她邏輯學。當袁世凱提出要創辦女子學校，嚴複極力推薦呂碧城為校長，並斬釘截鐵：“沒有人比她更合適。”就這樣，二十三歲的呂碧城，成為中國教育史上的第一位女校長。她管理的北洋女子師範學堂，走出過許多影響中國曆史的女性，其中包括周恩來的夫人鄧穎超，以及魯迅的夫人許廣平。