她是那個年代最耀眼的女星。作為演員，阮玲玉有千萬影迷的擁躉。在中國電影的曆史上，她是不可或缺的一筆，在那個年代，阮玲玉的表演，代表了當時的最高水平。
這些頭頂的光環，本應讓她的人生更加耀眼。可惜，她的生命在最絢爛的年華戛然而止，將美好與悲涼，濃縮於短短的二十五年。
阮玲玉並不是她的本名。出生於上海一個貧困家庭的她，本名叫阮鳳根。父親在一家油棧做工人，因為積勞成疾患上肺癆，早早離世。那一年，阮玲玉僅僅六歲。
父親離世後，阮玲玉的母親靠給人家做用人，苦苦支撐著母女倆的生活。阮玲玉從小便跟隨母親住在雇用他們的張家，早早地懂得了隻有靠勞動才有生存下去的可能。
母親幹活的時候，阮玲玉就是最貼心的幫手。母親做飯，她幫忙擇菜；母親掃地，她幫忙擦桌子。這樣的日子，她過了九年。
幸運的是，張家是上海當時有名的富商，對用人還算善待，阮玲玉和母親從沒受過張家欺負，反而受到許多照顧。
不過，作為用人的女兒，阮玲玉注定不會被人高看一眼。她親眼見識到張家生活的富庶，再對比自己和母親生活的寒酸，一顆好強的種子在心中萌芽。她暗暗發誓，將來一定要過上比現在強百倍的生活，將母親做用人的曆史統統抹掉。
阮玲玉的母親算是開明的，她每天起早貪黑地替人幹活，才能勉強維持自己和女兒的生計。因此，她不希望女兒將來重蹈自己的覆轍。她意識到，隻有知識才能改變女兒的命運。
張家老爺是崇德女校的校董，阮玲玉的母親求助於他，讓阮玲玉以半價的學費進入上海崇德女校就讀。即便是半價，這些錢也要靠母親從牙縫中擠出來。在當時，阮玲玉受教育的程度，已經高於一般女子許多，足見母親對阮玲玉抱有怎樣的厚望。