自己覺得德國十年的學術回憶好像是寫完了。但是，仔細一想，又好像是沒有寫完，還缺少一個總結回顧，所以又加上了這一段。把它當作回憶的一部分，或者讓它獨立於回憶之外，都是可以的。
在我一生六十多年的學術研究的過程中，德國十年是至關重要的關鍵性的十年。我在上麵已經提到過，如果我的學術研究有一個發軔期的話，真正的發軔不是在清華大學，而是在德國哥廷根大學。我也提到過，如果我不是由於一個非常偶然的機遇來到德國的話，我的一生將會完完全全是另一個樣子。我今天究竟會在什麽地方，還能不能活著，都是一個未知數。
但是，這個十年並不是一個簡單的十年，有它輝煌成功的一麵，也有它陰暗悲慘的一麵。所有這一切都比較詳細地寫在我的《留德十年》一書中，讀者如有興趣，可參閱。因為我現在寫的《自述》重點是在學術，在生活方麵，如無必要，我不涉及。我在上麵寫的我在哥廷根十年的學術活動，主要以學術論文為經，寫出了我的經驗與教訓。我現在想以讀書為綱，寫我讀書的情況。我輩知識分子一輩子與書為伍，不是寫書，就是讀書，二者是並行的，是非並行不可的。
我已經活過了八個多十年，已經到了望九之年。但是，在讀書條件和讀書環境方麵，哪一個十年也不能同哥廷根的十年相比。在生活方麵，我是一個最枯燥乏味的人，所有的玩的東西，我幾乎全不會，也幾乎全無興趣。我平生最羨慕兩種人：一個是畫家，一個是音樂家。而這兩種藝術是最需天才的，沒有天賦而勉強對付，絕無成就。可是造化小兒偏偏跟我開玩笑，隻賦予我這方麵的興趣，而不賦予我那方麵天才。《漢書·董仲舒傳》說：“古人有言曰：‘臨淵羨魚，不如退而結網。’”我極想“退而結網”，可惜找不到結網用的繩子，一生隻能做一個羨魚者。我自己對我這種個性也並不滿意。我常常把自己比作一盆花，隻有枝幹而沒有綠葉，更談不到有什麽花。