全世界都為之振奮！因為一種全新的東西進入了人們的日常生活，並改變了人們對於很多事情的看法。談論鐳的不僅僅是科學家，孩子們在放學回家的路上也談論著。由於世界上所有最偉大的發現都是由男人完成的，因此在相當長的時期內，女人們都很失望。而這次她們終於欣喜若狂，因為最終是一個女人發現了一種新奇的東西。但開始，沒有人能夠料到鐳竟然是那麽奇妙。
居裏夫婦收到了來自英國、丹麥、德國和奧地利的著名學者寄來的大批信件，請求他們提供有關新發現的資料。各地的科學家也都來研究鐳，並發現了它和相近元素的更多特性。兩個英國學者，拉姆賽[47]和索迪[48]，發現鐳自身會放出少量的新氣體，他們把它叫作氦。換句話說，鐳可以轉變成氦。這個發現非常令人吃驚。科學家們多年來已經習慣嘲笑中世紀的煉金術士了，因為術士們竟然相信能把鐵變成金。在科學家眼中，煉金術士在煙霧彌漫的神秘山洞裏煉金的畫麵隻是一種不可思議的夢境。科學家們曾經說過，任何物質都是獨一無二的，有它獨特的化學組成和原子量。現在他們卻不得不麵對這樣一個事實：氦來自於鐳。同時，他們也想知道是否還有其他的物質也可以創造出新的物質。也許，那些煉金術士的靈魂正在嘲笑這些化學家呢。
不管怎樣，把鐵變成金隻是傳說，而鐳的發現可是偉大的功績，更重要的還是它的功用。它看上去就像桌子上的鹽一樣不起眼，可是它的放射性卻是鈾的兩百萬倍。它發出的射線可以穿透除了鉛以外的任何堅固金屬。它也有缺點——它太活躍了，即使把它密封在玻璃試管裏，它也會在一天之內揮發掉四分之一。它自身可以產生足夠的熱量，一個小時就可以融化和它等重的冰。若是不受外麵冷氣的侵襲，它就會變熱，而且比周圍空氣的溫度還要高。如果封在玻璃杯裏，它會把玻璃杯變成紫紅色或紫色。如果包在紙裏或棉花裏，它會把紙或棉花腐蝕掉。如果在黑暗中沒有蠟燭，它能發出足夠的光供人閱讀。