瑪麗像其他卓越的理科學生一樣，一直在實驗室努力工作。她已經獲得兩個碩士學位和研究生獎學金，還寫了一篇關於回火鋼磁化作用的論文。她事業的下一步就是獲得博士學位，這也是最有誌向的學者所希望獲得的頭銜。為了獲得成功，需要發現某種未被發現的東西，或者解決一個未被解決的問題。其實世界上有很多未被解決的問題，其中一些問題也許根本沒有解決辦法。一個人可能用一生的時間來工作，最後卻發現自己一無所獲，而且還浪費了所有的時間和生命。莎士比亞[33]曾說過：自然有一個偉大的禮物是“緘默”。在所有的未知當中，瑪麗會選擇發現什麽呢？
皮埃爾是她所在實驗室的主任。她會采納他的建議，因為他是一個有著豐富知識和經驗的物理學家。他當然能提出一些必要的建議，一些能幫助人類並能引導人類探求未來知識的建議。但是，有沒有任何隱藏的無知阻擋了通往知識的道路呢？兩個人經常討論這個問題。一天，瑪麗在翻看一本討論最新發現的科學雜誌時，注意到亨利·貝克勒爾[34]一年前發表的一些著作。瑪麗和皮埃爾對這些著作很感興趣。她又讀了一遍，用心地研究。
有些物質自己會發光！它們沒有從太陽甚至星星那裏收集到光，但是自己會發光！這是怎麽回事兒呢？瑪麗對此很感興趣。
倫琴[35]最近發現了一種叫X光的新射線，醫生們已經把它用於透視人類肌膚以內的東西。接著，龐加萊感到疑惑，開始研究與X光類似的其他射線是否是“熒光性”物質在光的照射下放射出來的。貝克勒爾對這個問題也很感興趣，他對某種物質進行研究，看看能否找到假設存在的那些射線。通過對一種叫作鈾鹽的稀有金屬的研究，他發現一件極為驚人和新奇的事情：鈾鹽不接受任何光的照射就能自己發出射線。以前從來沒有人遇到過這樣的事情；也沒有人能理解或解釋這種射線的奇特性質。貝克勒爾知道一點兒相關信息：比如，把鈾的一種化合物放在黑紙包住的照相底片上，它可以透過黑紙使底片感光，而且能把周圍空氣變為導電體，使驗電器放電。這真是驚人的射線啊！