亞瑟的學徒期已經結束。他在明頓礦的電氣工廠找了個活計，工資很少，可是有不少晉職的機會。不過他這人想什麽就是什麽，很不安分。他倒是不喝酒，也不賭博，可是頭腦一發熱就忘乎所以，總是能整出無窮無盡的事兒來。要麽是到樹林裏去打兔子，結果給人當成是偷獵的，要麽是一晚上夜不歸宿，在諾丁漢鬼混，還有一次他在貝斯伍德的運河上玩跳水，結果瞄錯了地方，胸口刮在河底的尖石頭和破鐵罐上，弄得到處都是傷。
這不，才沒工作幾個月，他就又有一次整夜沒回來睡覺。
“你知道亞瑟去哪兒了嗎？”吃早飯的時候保羅問道。
“不知道。”母親答道。
“他這人就是二。”保羅說道，“要是真鬧出什麽大事兒來倒還好。可才不是呢。他要麽就是打撲克打起了勁兒不願意回來，要麽就是在溜冰場上碰著個女孩，硬要充大頭把人送回家，結果自己回不來了。他就是二啊。”
“我不知道他要是真鬧出什麽事兒來對我們有什麽好處，那隻能讓我們更抬不起頭來。”孟若太太說道。
“那樣我至少還會佩服他一下。”
“真的嗎，不見得吧。”母親冷冷地說道。
他們繼續吃早飯。
“你真的就那麽寶貝他？”保羅問母親。
“你問這個做什麽？”
“因為大家都說，女人對家裏的老幺寵得最厲害。”
“有人是這樣，不過不是我。我才不會呢，他都讓我煩透了。”
“所以你希望他比現在乖一點兒？”
“我不過是希望他像個正常人一樣有點兒腦子。”
保羅現在脾氣臭得很，動不動就找茬兒。她現在也經常煩他。以前那個陽光男孩漸漸消失不見了，她對此感到很鬱悶。
早飯快吃完的時候郵遞員來了，他們收到了一封德比郡寄來的信。孟若太太斜著眼仔細瞧信封上的地址。