凡一個偉人，在其成名之後，總可以從他成長的過程中尋找到一點兒成功的因素。若也用這個道理來分析孟德爾的少年時代，那麽可用兩個字來概括，一是“美”，二是“苦”。
孟德爾出生於奧地利一個叫海因申多夫的鄉村，這裏的森林被野草、鮮花遮徑，氣候濕潤溫和，有“多瑙河之花”的美名。孟德爾的父親在家鄉務農，也很留心於園藝。孟德爾從小就受到這樣一個極美的自然環境的熏陶，對植物的生長、開花極感興趣。他經常想：為什麽不同的植物會開不同的花，結不同的果？而海因申多夫莊園的女主人瓦德堡伯爵夫人也是一個熱心科學事業的人，她堅持在本地學校中增加了一門自然課，這對孟德爾實在是一大幸事。
孟德爾
大學畢業時，吃盡了生活之苦的孟德爾決心要找一個再不為糊口而操心的行業，以便能安心做學問。他去請教老師，老師說：“要是這樣的話，你最好去當修士。”於是，1843年10月9日，孟德爾進了設在鄂爾特伯倫的修道院。說來也巧，在孟德爾來這裏之前，修道院裏就有一位叫薩勒的神父極喜好植物。他主持在院裏開辟了一個很大的植物園，花草樹木一片蔥蘢，就和孟德爾小時候所在的莊園一般可愛。但是這薩勒有一樣壞毛病，就是極愛喝酒，常常在鎮上酒店裏深夜不歸。院長覺得這有損修道院的名聲，便在一天晚上等在院門口，見他搖搖晃晃地走來，便大喝一聲：“好大膽的薩勒，你這副樣子還配做一名神父嗎？”這薩勒還沉迷在酒後的心**神搖之中，一聽這話，便向院長鞠了一躬說：“主啊，我是不配進你這個門了！”說罷竟揚長而去，再不歸來。他這一去不歸，倒給孟德爾留下了一個園子，留下一塊好的實驗基地。
各位讀者，關於遺傳問題在孟德爾之前早有許多生物學家眾說紛紜，各抒己見了，但是都沒有實驗根據，許多國家的科學院還專門為此特設懸賞獎金。到孟德爾著手這一問題時，達爾文已就物種起源做了較透徹的研究，但是他未能回答生物進化中遺傳與變異的具體根據。於是，孟德爾就決心站在達爾文的肩膀上，開始更上一層樓。