上回說到1807年11月19日戴維在皇家學院做報告時突然昏死過去，被送到醫院，經全力搶救方才蘇醒過來，雖保住了性命，卻遭了一場大難。他病勢極度惡化，有好多天躺在醫院裏，不會說話，不會翻身，看樣子離見上帝也差不多時了。許多崇拜者都絡繹不絕地前來探望，弄得醫院沒辦法，隻好在大門口掛一個告示牌，每日公布一次病情。以後他出了院在家靜養，有一年時間不能做實驗，不能做報告。隻要戴維不登台就沒有人來聽講，皇家學院1808年的收入竟比上年一下減少了四分之三，戴維當時的影響之大可見一斑。
戴維將信看了兩遍，將書捧在手中，來回撫摸著，心裏也不知是驚是喜，是酸是甜。他想起這幾年來他在上流社會裏，終日結交的不是大腹便便的紳士，就是香粉襲人的貴婦，他們大把大把的英鎊隨手撒，整桌整桌的酒席徹夜擺，東家拉，西家請，要他講，要他演，可是何曾有一個人真正理解他的發現，認識他的學問。這些人不過是附庸風雅，趕趕科學時髦而已。而今天一個訂書店的學徒卻對他的思想理解得如此精深，看那插圖，簡直比他真正做的實驗還要幹淨利落。想不到市井小巷裏竟藏有這等人才啊！他又想到自己當初還不是一個打鳥捉蛇的頑童，何曾受過什麽正規教育，多虧倫福德伯爵的提攜才進到這皇家學院，現在已是爵士了，而這訂書青年卻還在和自己的命運掙紮。想到這裏，戴維教授動了惻隱之心，起了愛才之意，便提起鵝毛大筆寫了一封信：
先生：
承蒙寄來那本筆記，讀後不勝愉快。它展示了你巨大的熱情、記憶力和專心致誌的精神。最近我不得不離開倫敦，到1月底才能回來。到時我將在你方便的時候見你。我很樂意為你效勞。我希望這是我力所能及的事。