大約公元前四世紀的時候，我國南方的楚國是一塊美麗富饒、文化發達的地方。源遠流長的湘江碧波粼粼，漁夫們長篙扁舟，在撒網垂釣。高高的巫山，竹木青青，雲靄漫漫，山寨中的人們穿著鮮麗的衣服，扮著各種神鬼，載歌載舞。我們的祖先，從北京周口店的山頂洞裏走出來已一萬多年了，他們對這個世界已經積累了許多豐富的知識。
這天湘江邊走來一個人，他瘦長的個子，清臒的臉龐，眼神呈現出一種莊嚴的沉思。他腰佩長劍，頭戴高高的帽子，身著齊腳的長袍。這個人穿過齊腰深的白艾，踏著岸邊的蘭草，他那明亮的目光掃過天邊的白雲，掃過江麵遠處的煙波，邊走邊吟誦起來：
遂古之初，誰傳道之！
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，誰能極之？
馮翼惟象，何以識之？
明明暗暗，惟時何為，
陰陽三合，何本何化？
…… ……
這歌的大意是：
那遠古渺茫的情形啊，
是誰來將它傳道？
那時天地本沒有成形啊，
又是誰將它查考？
混混沌沌啊，晝夜不分，
可怎去將它的根由找尋？
一團熱氣啊，籠罩四方，
又怎去將它的麵目研討？
天明天黑啊，暮來朝去，
為什麽這樣交換，沒完沒了？
陰陽二氣啊，摻和無窮，
哪是源頭？哪是末梢？
圓圓的天啊，高達九層，
是誰來設計，誰來畫稿？
何等雄偉啊，這樣的工程，
是誰來修建，誰來督造？
鬥轉星移啊，是什麽將它們係住？
天的軸心啊，怎樣來將它安牢？
八根巨柱啊，怎樣撐起這麵天空？
東南方向啊，卻為什麽向下傾倒？
天上九個廣闊的區域啊，
它們伸向何方，在哪兒終了？
各個區域裏無數的角落，