上回說到伽利略被教廷宣布監禁，但因為他身體實在虛弱，便由他的一些老朋友作保，監外執行，到佛羅倫薩郊外樹林裏找了一間小屋，悄悄地隱居起來，於是他也就慢慢地被人們忘掉了。
讀者或許還有不知，你道這佛羅倫薩是何等熱鬧的地方。公元十四世紀前後，它正處在意大利的南北通衢大道上，人口已達十萬，手工業工廠發達，僅毛紡廠就有三百多家，而且並不是自產自銷，原料來自西班牙，染料來自埃及，產品又銷到英、法。世界各地的商人南來北往好不熱鬧。要說文化，這裏又是文藝複興的重要基地，一些有名氣的代表人物都是這裏的人氏。伽利略就不用說了，還有寫《神曲》的詩人但丁，畫《蒙娜麗莎》的達·芬奇，製作了《大衛》雕像的米開朗琪羅，建了著名的無柱圓頂教堂的建築家伯魯涅列斯基。這裏雖然扼殺了一些如伽利略那樣的新文化名人，但是就連那些上層貴族人物也不能抗拒這個新文明衝擊。一些上層人物也是總想把自己打扮成有知識的樣子，想把自己的庭院裝修得更華麗些，好向市民們和外國商人炫耀。
現時這佛羅倫薩的大公爵塔斯坎寧別出心裁，要在自己家的院子裏建一個大噴水池。他想，這種闊氣誰人能比？錢是不發愁的，至於設計，他要親自動手。他安排了水池、噴頭、假山，還在池山之間栽種了國外引進的奇花異樹，建了亭廊，亭間廊邊遍設燭台，為的是夜間一樣可以酣飲暢遊。為了加大水量，他又特別吩咐管家找來了打井工人，為噴水池專挖一口井。那井也挖好了，抽水機也裝好了，隻差機器一轉，就可珠滾荷葉，銀落水麵，人們便可隔著水簾，披著濕霧，跳化裝舞了。但這般光景公爵不準備一人獨享，這是一次向全市炫耀自己學識、財富、才華和風度的好機會。他選了一個良辰吉日，遍請了市內的頭麵人物，大工廠廠主、教授、藝術家，還有那些從波斯、西班牙等東西方來的富商大賈，還特地邀請著名的諾爾魯神父來光臨新水池“開噴典禮”。