——狹義相對論的創立
上回說到以太說雖經多方改良但已很難維持局麵，這時有人便幹脆提出一個全新的革命學說，此人就是愛因斯坦。
1905年，當物理學界正被天空出現的兩朵烏雲所困擾時，愛因斯坦還是瑞士伯爾尼專利局的一個三級小職員。他已經想清楚這個問題，提出了一個嶄新的“相對論”。
各位讀者，這相對論實在難懂，據說當時全世界隻有三個人能弄懂它。愛因斯坦成名之後許多人慕名去聽他的報告，但又常常聽不懂，後來愛因斯坦也摸著這些聽眾的心理，總是在報告的前半部分講些熱情洋溢的話，然後宣布：“現在休息，那些對下麵問題不感興趣的女士、先生們可以退場了。”愛因斯坦很羨慕卓別林的電影擁有眾多的知音。一次，他們見麵了，愛因斯坦說：“卓別林先生，您真偉大，您演的電影全世界人人都能看懂。”那位幽默大師立即說：“您也很偉大，您的相對論全世界幾乎沒有幾個人能夠弄懂。”相對論如此難懂，我們就隻好深理淺說，長話短敘，先簡單交代幾句再講愛因斯坦的故事。
邁克爾遜實驗證明，無論順著還是逆著地球運動的方向光速都是一樣。愛因斯坦就緊緊抓住這一點把它固定下來，叫“光速不變原理”。就是說，光源無論是向我們跑來、離去或靜止，都不能改變光速。這是因為光源的運動造成光的頻率和波長的改變，它們互相補償，所以光速保持不變。這是愛因斯坦理論中基本的一條，有它為前提才能討論以後的問題。這好像很難懂，但我們用實際生活中的例子一比也就十分清楚了。比如你原地不動，對麵有人向你扔過一個皮球來。你能看見他的頭、臉、身、手和皮球，這當然是因為光從他身上反射到你的眼裏。如果按照經典的速度合成原理，球一出手後就有一個向你而來的速度，這時球反射到你眼中的速度是光速加球速，比球未出手前要快（多出一個球速）。但是這一“快”就糟了，你就會先看到正在空中的球，後看到拿在手裏的球。如果真是這樣，我們怎麽能看籃球比賽呢，生活中的一切動作豈不都要顛倒過來？所以無論光源如何動，光速總是不變的。經典理論的速度合成原理一碰到光速就不適用了。在天文觀察中也能說明這一點，有一種“雙星”是在軌道上互相繞著運行，就是說某星一會兒向地球飛來，一會兒又繞走了，離地球而去。如果按速度合成原理這麻煩就更多了，這星會以光速加星速、光速減星速（星速對地球來說又在不斷變）等不同速度接連送到我們眼裏，我們看到的就不再是一顆星，而是一大堆星的幻影了。可是這種現象從沒有發生，否則本來就夠紛亂的星空就更是一鍋粥了。當然，愛因斯坦還有許多具體的證明，我們這裏不過是盡量從淺處說明罷了。