——強力安全炸藥的發明
上回說到門捷列夫突然罷課，原來這位科學家不但投身於科研事業，他還深切地關心著當時俄國的革命運動。1890年3月，彼得堡爆發了反沙皇的學生示威遊行，門捷列夫立即挺身而出表示支持，並代表學生向教育部送了請願書。當局拒不接受，門捷列夫就決定辭職，以示抗議。這以後他離開了自己曾任教三十三年的彼得堡大學，又任了幾處閑職，1907年1月20日清晨5時他不幸與世長辭。送葬那天，隊伍前麵抬著一張巨大的元素周期表，自動參加的群眾有一萬多人。
在一個學科領域裏常常是一些人在理論方麵開疆拓地，標新立異，而另一些人則在應用方麵發明創造，大顯身手。正像前幾回在物理方麵我們講過麥克斯韋又要講講馬可尼一樣，現在，在化學家中我們說過門捷列夫之後還要再表一個人物，這就是隻比門捷列夫大一歲，卻比他早死了八年的黃色炸藥發明者諾貝爾（1833—1896年）。
諾貝爾
這諾貝爾與一般科學偉人的不同之處，就是他有一個科學研究和進取精神極強的家庭環境。讀者中如有哪一位希望自己的子女成才便不可不留心於此。卻說公元1833年10月21日，後來成了世界名人的諾貝爾在瑞典的斯德哥爾摩降生。這是一個剛剛遭受一場大火洗劫後的家庭，一家五口隻靠借債度日。而諾貝爾一降生就好像不準備在這個世界上過一樣，今天發燒，明天抽風，可憐的小臉上沒有血色，很少有笑容。媽媽幾乎整天把他摟在懷裏，經常輕聲歎息說：“他在這世界上待不了幾天的。”到六七歲諾貝爾能到院裏玩耍時，他還是慢慢騰騰，弱不禁風，因此他很少和夥伴們一塊兒遊戲。但是在他這個羸弱的軀體裏卻開始一點一滴地凝聚著堅強的意誌。這首先是父親的影響。父親當過海員，學過建築，頭腦聰明，性格頑強，嗜好發明，不肯安於現狀。家裏遭火災之後他便決心重振家業，出國到芬蘭謀生，後來又轉道俄國。兩個隻有7歲和9歲的哥哥一有空就到街上找活幹，為家裏掙一點兒小錢。而母親呢，性格剛烈，心地善良。她一麵支持丈夫到外麵去闖天下，一麵當孩子們掙得錢時，她卻擲錢於地，厲聲說道：“知道嗎？你們這個時候應該讀書。用少年時光去換錢，給多少也不合算的！”她一個人擔起沉重的家務，為三個兒子的生活、學習，特別是為諾貝爾的身體操碎了心。到1842年一家人遷居彼得堡，家境才逐漸好了起來。