——鉀、鈉等新元素的發現
上回說到伏打發明伏打電池組後正在巴黎興衝衝地當眾表演，突然有人來傳，說拿破侖後台有請，一時不知吉凶。伏打收拾了攤子忐忑不安地來到後台休息室。誰知一進門，那威名赫赫的小個子將軍倒突然立正向他行了一個軍禮，並大聲宣布：“你為科學事業幹出了偉大的業績，我宣布授予你侯爵封號，任命你為意大利王國的上議員。”伏打一時不知是憂是喜，他那個裝滿電學知識的腦袋半天也沒轉過彎兒來。
讀者要問，這拿破侖是法國人，怎麽有權任命意大利的議員？原來在1797年拿破侖親自率領軍隊滅掉了意大利舊政權，自己重新扶植了一個傀儡政府，他當然是太上皇了。不過這拿破侖有一點不錯，就是很重視科學家。他創辦新式學校，聘請著名學者任教，甚至還有些科學家在政府擔任了要職，如數學家蒙日任海軍部長，數學家拉紮爾·卡諾任陸軍部長，化學家克魯阿擔任火藥局長、教育部長等。
再說這伏打發明了電池組，開辟了電化學，這條路一拓開便有人大步走來。這人就是戴維（1778—1829年）。
戴維出生在英國沿海小城盤森斯的一個木匠家庭，小時候他是一個出名的浪子。父母指望他能成才，好改換門庭，就送他到學校去讀書。不想小戴維雖十分聰明，就是不肯在書本上花力氣，他每天左邊口袋裝著魚鉤魚線，右邊口袋裝一隻彈弓，就是早晨上學前也常要跑到海邊打幾隻鳥，釣幾條魚，所以經常遲到。而且有時正上著課，他就悄悄將口袋裏的鳥放出來，學生們便一窩蜂地去撲鳥。老師也知道戴維這個罪魁，所以他一遲到就氣得先提住他的耳朵厲聲訓斥幾句，追問又去幹什麽壞事，並沒收了他口袋裏心愛的彈弓、魚鉤、小鳥等物。這天戴維又遲到了，兩個口袋鼓鼓囊囊，瘋了似的衝進教室，正要向自己的座位上奔去。老師厲喊一聲：“戴維！又到哪裏闖禍去了！”說著上來一隻手將他的耳朵提起。誰知戴維向他鼓了鼓小眼睛，一句話也不答。老師受到學生的如此蔑視大傷麵子，就更提高嗓門吼道：“把口袋裏的東西掏出來！”