——一個科學家的墓碑
話說阿基米德在南門指揮一群婦孺用鏡子火燒敵船後，又趕忙來到北門。其實城北守城之戰，他也早有安排。他已告訴守城的將士們可用長箭，箭尾係上油繩，引燃之後射向攻城塔即可破之。當馬賽拉斯指揮士兵推起攻城塔逼近城池後，城上帶火球的利箭紛紛射來。那塔本是木頭做的，上麵又蒙了浸過油的牛皮，當這些火箭穿入牛皮時，箭尾上的那一團火掛在了塔上。火一碰上油轟然而起，可憐一座如樓似山的攻城塔被燒得稀裏嘩啦，焦散在地。馬賽拉斯隻好收兵而去。昨天是石砸，今天是火燒，強大的羅馬軍隊在小小的敘拉古城下可說是吃盡了苦頭。他們從統帥到士兵個個膽戰心驚，就是城頭閃出一點火星，扔下一根朽爛的草繩，也常常會把他們嚇得驚呼三聲。
從此以後，羅馬軍隊再沒有發動強攻，隻是封鎖敘拉古的海陸通道，把城死死地圍了起來，並造出謠言離間城內的公民與外地人和這部分雇傭軍與那部分雇傭軍之間的關係。這樣一直圍了三年。到公元前212年春天，有一個雇傭軍頭目叛變，打開了城門，羅馬軍一擁而入，這場戰爭才告結束。
當羅馬軍隊長期圍困敘拉古的時候，阿基米德又回到了他的數學、力學世界裏去了。
這是一座古老的院落，濃蔭蔽日，青藤掩牆，四周分外安靜。正房裏是一排排的書櫃，裏麵全是一卷卷羊皮、草紙書稿。窗前有一張厚重的木桌，上麵放著陶盆、木棍、各種木石鐵塊，那是做杠杆、比重實驗用的，旁邊還有一個顏料瓶子，裏麵插著一支鵝毛管大筆。陽光穿過前廊斜射到室內，照著蹲在地上的一個正在沉思的老人。這時的阿基米德已是75歲高齡了，一生絞盡腦汁地思索，使他染上了滿頭白發。近年來的刀兵生活，在他臉上又增添了幾道皺紋。