有趣的是，你越困，上床前準備工作的時間就越長，尤其是在你足夠幸運，房間裏有爐火的時候。吉爾覺得，假如不讓她在壁爐前先坐一會兒，她根本就不想脫衣服上床睡覺。然而，一旦她真的坐下，她又覺得自己再也不想站起來了。她對自己說了五遍同樣的話：“我必須得上床了”，就在這時，窗戶上傳來了一陣拍打聲，嚇了她一跳。
她站起來，拉開窗簾，起初，她隻看到外麵黑漆漆一片，什麽也沒有。就在這時，隻見一個很大的東西從外麵衝向窗戶，窗戶玻璃隨即發出一聲尖厲的碰撞聲，她跳了起來，飛快地向後退了好幾步。一個不好的念頭從她腦海裏閃過——“莫非這個國家有巨型飛蛾？”還沒容她有時間細想，那個東西又回來了，這一次她幾乎可以肯定自己看到了一張尖尖的鳥喙，撞擊玻璃發出聲音的正是這張鳥喙。“一定是某種大鳥，”吉爾心想，“會不會是隻老鷹呢？”她可不希望這麽晚還有來訪者，哪怕是隻鷹，不過她還是打開了窗戶，向外望去。隻聽到一陣呼啦啦的風聲，那東西便落在了窗台上，它碩大的身軀幾乎填滿了整個窗框，吉爾隻得向後退，騰出空間。原來是貓頭鷹。
“噓！嗚——喔，嗚——喔！”貓頭鷹說，“別出聲。現在，告訴我你們倆真的很想去做你們要做的那件事嗎？”
“你是說失蹤的王子嗎？”吉爾說，“是的，我們必須去找他。”這時，她再度想起了獅子的聲音和他那張嚴肅的臉，剛才在大廳中享受晚宴和聽故事的時候，她已經幾乎完全將他遺忘了。
“那好！”貓頭鷹說，“時間有限，刻不容緩。現在，你必須馬上離開這裏。我這就去找你的同伴。然後我會回來找你。你最好換下這些宮廷服飾，換上便於行走的衣服。我去去就回。”說完，不等吉爾回答，貓頭鷹就飛走了。