我嘴裏雖然呲它，我心裏可覺著它的話對。我剛才的確沒有考慮到這一層。我可以靠這寶葫蘆來做一些事，不錯。可是事先總得想一想結果——看會不會泄露寶葫蘆的秘密。
於是我跟自己商量著：“真是。往後我得搞點兒合情合理的事情，別淨像童話似的那麽離奇古怪了。我可以給學校添辦一些個別的東西。我看，我們學校需要的東西可多呢，比如說……”
寶葫蘆忽然又傷心傷意地歎一口氣：“唉，王葆，我勸你別一個勁兒耍闊了！你老是一會兒要捐獻這樣，一會兒要贈送那樣，何苦呢？”
“何苦？那有什麽苦處？”
寶葫蘆又歎了一口氣，說：“我勸你還是好好兒利用我吧。趁我現在精力旺盛的時候，讓我多給你自己掙點兒好處吧。假如你老是叫我去辦那些個贈品，花費了我許多氣力，那你可就太劃不來了。那，等到你自己需要什麽東西的時候，我也許已經衰老了，不能替你辦事了——你自己可什麽幸福也沒撈著，白白糟蹋了一個寶貝。”
這可真出我意外！
我搔了搔後腦勺：“怎麽？還有這麽個情況？原來你當寶貝是有限期的，當了一陣子就不當了？”
寶葫蘆第三次歎了一口氣，說：“可不？你以為一件寶貝就能永遠當寶貝使嗎？天下可從來沒有這樣的事。不論是一件什麽活寶——使啊使的，它就得衰老，這時，沒用，把活寶變成了個死寶。”
噢，這麽著！當寶貝的原來還有這麽一條規矩！
“那麽——那麽——呃，寶葫蘆！我能使喚你多久呢？你能替我辦幾回事呢？”
我全神貫注地等它回答。它說：“那說不定。走著瞧吧。往後你使喚我的時候，你可就得好好兒合計合計，別淨讓我去幹那些個不相幹的事兒了。這麽著，我就可以全心全意給你謀幸福。等到你真正能過上幸福的生活了，我才退休。”