天色像老年人的病臉，鉛灰著。隔牆竄出五六枝不知名的枝丫，各豎一盞尖燈泡形的黃花，鮮黃得刺眼。離天亮還有一小段路。
她又夢魘了，才醒來。眼光呆滯，死盯著黃花看，腦子像和了樹脂與水的石膏糊，水汪汪的又泥泥巴巴，沒勻的部分開始變硬。不確定自己身在何處，或者說，不確定還有個自己。黃花高高低低的沒什麽意義，鉛塊天空看來也是故障的。她怔忡好久，腦裏幾根銀絲般的觸須開始動，企圖掙脫，然後那條蛇也動了，盤成一坨偽裝成石膏糊的大白蛇迅速壓住那幾根觸須。現在，一切暗了，眼皮垂下，人仿佛仍在被蛇追殺的夢中。
遠處傳來鳥叫，隔著潸潸然的雨幕，忽東忽西，像懸浮在空中無數隻耳朵，竊聽她的心底秘密。她虛弱至極，遂幻想一群紅羽的、藍翅的、黑翼的鳥一齊飛入她的腦子，用尖喙啄蛇……這樣想似乎沒用，她仍然感到那條整夜折磨她的大蟲此刻盤得安安穩穩，發出均勻氣息，享受勝利者的睡眠。
那件事發生時，她正趴在母親懷裏安睡，當她被尖銳的爭吵聲驚醒，迷迷糊糊張開幼兒的眼睛，她首先看到從天花板懸吊而下的昏黃燈泡大幅度擺**著，把烏沉沉的夜**得像無數麇集的黑蒼蠅。她揪住母親的衣領企圖掙脫懷抱卻不知該往上或往下，母親強壯的手臂從她背後斜斜勒緊，使她的頭完全背對現場，然而母親一個錯誤的轉身，她毫無抵禦地看到那個男人從籠子裏抓出一條長蛇，憤怒地朝她們鞭打，她的小臉首當其衝吃到第一鞭。然而，也隻是蜷曲且濡濕的一鞭而已。
生命中曾經發生的五秒鍾事件可能需要五十年才能洗淨。她決定今天要洗個徹底。跨入一家老字號蛇店，她對那個年邁的男人說：“爸，教我剝蛇！”
一九九二年十月 中時·人間副刊