親愛的茱蒂：
請耐心地聽聽。
下午4點，我和莎莉·凱特去醫生家看小貓咪。但是佛萊迪·賀朗在20分鍾之前，從樓梯上跌了下來，所以醫生忙著照顧佛萊迪。他要我們坐下來等他，他很快就會回來。
麥卡克太太將我們帶進他的書房，但又借口要擦銅器而走進來，似乎很不放心我們留在房裏。她會怎麽想呢？可能擔心我們帶著鵜鶘標本溜走吧。
我坐下來閱讀《世紀》雜誌上一篇有關中國的文章，而莎莉·凱特則像隻好奇的小蒙鼠似的，到處觀賞著每一樣東西，問個不停。
她從紅鶴標本開始問起，想知道為什麽這樣紅，這樣高。她像連環炮似的問，紅鶴是不是吃青蛙？它的另一隻腳是否受了傷？
我在專心地讀那篇文章，麥卡克太太卻忙著招呼莎莉·凱特。瀏覽了大半個房子後，她來到醫生書桌前，看到一幅小女孩的照片，嵌在皮製的相框裏。小女孩有精靈般淘氣的氣質，長得很像艾樂拉，簡直就是5年後的艾樂拉。以前跟醫生吃晚餐時，我便看到了這張照片，當時想問這位小病人是誰？不過，我沒有開口。
莎莉·凱特指著照片問：“這是誰？”
“醫生的小女兒。”
“現在她在哪兒？”
“很遙遠的地方，和她的祖母在一起。”
“醫生怎麽得到的她？”
“他太太給的。”
突然我從書中驚起，失聲叫道：
“他太太？”
接著，我很生氣自己所說的這句話，但是當時我完全沒有防備。麥卡克太太挺直了腰，口齒伶俐地說：
“他沒有對你們說過他的事嗎？他太太在6年前瘋了。病得很重，出於安全考慮，就把她隔離起來。這簡直是殺了她。我從不曾見過這樣美麗的女人。我想因為這件事，他整整傷心了一年。沒想到，他竟然沒告訴你，你們還是好朋友呢。”