1936年到1937年，安東尼奉派到西班牙擔任戰地記者，親曆戰爭和死亡，這讓安東尼開始深思整個人類文明以及生命的種種意義，安東尼認為：“來自靈魂深處的呼喊可以免除人類被自己的愚昧蒙蔽，前提是人類願意敞開心胸，發現存在於小我世界之外的大我共同目標。”此時的安東尼揚棄從小被灌輸的宗教政治觀，試圖尋找一種更真實平和的信仰。
自戰地回來後，安東尼接受《巴黎晚報》約稿，準備寫八篇關於西班牙內戰的文章，但他最終隻交了四篇，安東尼對作品一絲不苟、精益求精的態度，深深地折磨著自己和編輯。除了這個原因，1938年，安東尼再次發生嚴重墜機意外。
1938年2月，安東尼向政府申請開拓巴黎到巴塔哥尼亞的航線，這項行動在紅顏知己尼莉的幫助下獲得政府支持。安東尼的動機隻是為了逃避惱人的家務事，隻有飛行能讓他忘卻凡塵俗事。
飛機在瓜地馬拉墜毀，安東尼和助手嚴重受傷，此次意外帶來的身體傷害超過以往任何一次，給安東尼的生活帶來沉重負擔。安東尼被送到醫院救治，康蘇珞趕來，她照顧安東尼，拒絕簽署截肢同意書，為安東尼保住左手。隨後安東尼被送往紐約接受進一步治療，那是他第一次踏上美國的土地。法國內戰爆發後，安東尼不忍同胞相殘，流亡美國，在此完成《小王子》。
在漫長的康複時間裏，安東尼得以專心地修改《風沙星辰》的原稿，交出近乎完美的作品。《風沙星辰》於1939年出版，這本書讓安東尼紅遍美國，獲得巨大反響。《風沙星辰》為安東尼帶來名譽和財富，也就此奠定了他法國當代傑出作家的地位，不過，事業的成功無法舒緩情感的壓力，安東尼和康蘇珞仍未複合。
《風沙星辰》出版後6個月，1939年9月3日，二戰正式爆發，安東尼響應國家征召，擔任空軍上尉。安東尼拒絕後勤行政工作，通過朋友幫助，他被分派到偵察單位的高級空照部隊2/33大隊。安東尼與同胞們同甘共苦，拒絕受到優待，他多次出動，出色完成任務，獲得大家尊重。此間的事，啟發了他創作《戰鬥的飛行員》的靈感。