歐內斯特·西頓·湯普森
小巫利出生於遙遠的切維厄特。一窩小狗除了他和另外一隻留了下來，其餘的都送人了。他們之所以能留下來，是因為那位兄弟長得酷似附近一隻最優秀的狗，而巫利則是一隻黃毛靚狗。
巫利從小就過著牧羊犬的生活，跟著一隻有豐富經驗的牧羊犬學本領，任何一位老牧羊人或許都遠不及他倆聰明。兩歲的巫利已經完全長大，並接受了看管羊群的係統訓練。從羊角到羊蹄，他都了如指掌。他的主人老羅賓對巫利的聰明才智極為信賴，所以他自己就整夜在酒館裏泡著，而讓巫利對山坡上那群毛茸茸的傻瓜全權負責。他受過良好的教育，無論從哪方麵來看，都稱得上是隻聰明的小狗，有著遠大的前程。可是，他卻無論如何也學不會鄙視那個老糊塗羅賓。這老羊倌雖然一無是處，卻仍堅持不懈地追求他的理想境界——沉醉於酒的世界中，枯燥乏味地生活著，卻很少虐待巫利，而巫利則回報他以極端的崇拜，那虔誠勁兒就連世界上最偉大、最精明的人也很難辦到。
巫利無法想象還有誰會比羅賓更偉大。其實，羅賓全部的體力和腦力都以每周5先令的價格抵押給一個販賣牛羊的商人了，這個商人才是巫利所看管的羊群的真正主人，而他又遠不及附近的鄉紳那樣財大氣粗。一天，這位商人命令羅賓分段分站地將羊群趕往約克郡的荒野，然後再趕到市場去。這所有的376個腦袋瓜兒中，巫利最有趣，也是對整個行動最感興趣的。
路經諾森伯蘭時，一切都還順利。羊群在泰恩河畔被趕進了渡船，不久後在南希爾茲港安全上岸了。工廠高聳的煙囪裹著濃濃的煙霧開始了一天的運轉。鉛灰色的濃煙伴隨著隆隆的巨響，將天空塗黑，低低地懸浮於街道上方，似醞釀著暴風雨的烏雲。羊兒們以為遭遇了冒著煙火的討債鬼——切維厄特一種罕見的暴風雨，他們驚慌失措，完全不顧牧羊犬和老羊倌，紛紛地向城裏374個不同方向逃竄開來。