我在一篇文章中曾主張：“散文，因為它短小靈活，則幹脆是剪刀一把，‘哢嚓’一聲從生活之樹上剪下一束枝葉丟在讀者麵前。它最適宜用‘選擇’的手法去寫生活中真實的典型，唯其真實才最感人。”（《真實，散文的生命》，《山西文學》，1984年第三期）。當我讀到端木蕻良同誌的這篇《背影》時，我驚喜地發現自己遇到了知音。全文連標點才五百零幾個字，但寫的卻是一位名震中外的將軍——彭德懷。
以如此少的筆墨去寫那樣偉大的人物，好像很不相稱。但殊不知，那樣偉大人物的身上也有這樣的小事：他和大家一起在普通食堂吃飯，一塊閑聊。甚至，發現別人盤子裏有自己愛吃的菜，就分一點來吃。我們平常看過關於他的書籍、電影、文章不知有多少。他那叱吒疆場的虎威，那為民請命的硬骨，那忠於黨、忠於領袖的丹心，還有那晚年含冤去世、英雄末路的悲涼，都早已使我們對他充滿了無限的敬仰與追慕。那是許多大部頭作品的功績。可是，今天我們卻看到了另一個鏡頭，將軍走出去又返回來向部屬討了半盤菜（人家吃剩下的），笑著說聲“謝謝”，在參謀人員的催促下開會去了。我們心中他那敬而卻遠、懸如明月的形象，一下變成了生活在我們身邊的真實的普通的朋友。他不但可敬，而且可親了，而我們在這種家人般的親切中又更感到了他的可敬，他的偉大。他那端菜出門的背影在一閃間，使我們想起這幾十年我們不是一直看著這個背影嗎？在心裏默訴著對他的愛。他本就在我們中間，在我們行列的前頭。這時我們才感到，這篇五百字的短文雖短，卻是一個秤砣——四兩壓千斤。它將我們過去的感情又向上舉高了一層，將軍的形象在更高水平上實現了新的平衡。