1908年11月14日，年僅38歲的光緒皇帝去世。僅僅一天以後，統治了中國長達47年之久的慈禧太後也駕崩了。慈禧在彌留之際，立三歲的溥儀為皇帝，而溥儀的父親載灃出任攝政王。載灃一上台，就以雷霆手段裁撤近畿各省的新軍督練所，命各省新軍歸陸軍部統轄，自封“代理統率陸海軍大元帥”，將袁世凱所轄的北洋新軍六鎮中的四鎮收歸陸軍部，成立了軍諮處，控製了全國海陸軍的調動之權，讓兩個弟弟載洵、載濤分管海軍和軍諮府，形成弟兄三人分攬軍政大權的局麵。
1908年12月初的一天夜裏，馬上就到年關了，攝政王載灃緊急召集了自己的弟弟七貝勒載濤過府，誰知載濤剛一進門，攝政王就說了一句讓他大吃一驚的話。載灃想要從德國引進18門150毫米野戰重炮和24到30挺馬克沁式重機槍，要知道這在當時的中國以至亞洲國家，都是絕無僅有的武器。載濤聽完一陣緊張，不知自己的哥哥要武器何用？載灃慢慢說出了自己的用意，他想要建立一支幾萬人的神秘軍隊，給這支部隊最好的軍裝、最好的武器裝備，而訓練大臣不僅可以領薪水，還可以領公費餉銀，薪水每月200兩到1000兩不等，而清末新軍的總統領的薪水也不過600兩，軍隊的名字就叫皇家禁衛軍，載灃自命為禁衛軍大統領，僅次於自己的訓練大臣一職需要一個可靠信任的人來擔任，他希望由弟弟載濤來擔任。
載濤一聽到這個軍隊的名字，頓感熱血沸騰，他談到了當年光緒皇帝手中隻有守衛皇宮的侍衛親軍幾十人，並沒有掌控部隊的指揮權。光緒帝正是因為手裏沒有一兵一卒，導致戊戌變法失敗。載灃又說到自己當年在德國見識了德皇室的威嚴，以及皇室近衛軍的精良剽悍，認識到皇室必須掌握兵權，而革新武備則是首要之事。