這個曹大戶雖然家財萬貫、良田千頃,但卻有個終生的遺憾——膝下無子,隻有亡妻給他留下的一個獨女。雖快到天命之年了,老當益壯的曹大戶仍夜夜輪流在幾個姨太房中耕耘不懈,卻一無所獲。
見識了老道“破地獄”的神跡之後,曹大戶幾次三番地嚐試向老道討教養生術。說是養生術,其實曹大戶真實想問的是“生兒子術”,這個唯物主義信徒曹大戶事事都不信邪,唯獨在生兒子這件事上執著於求神拜佛,從食補藥補,到讓姨太太們請送子觀音,就差往女體裏塞娘娘的神像了。
老道對求子之類似無鑽研,曹大戶追著問時他也總是敷衍以對,隻跟他講些靈修飛升的大道。倒是清瘦的徒弟雲鶴總想接曹大戶話茬,卻被老道打斷訓斥,夢蝶則滿臉木然地冷眼旁觀。幾次碰壁以後,曹大戶尷尬無比,也就不再去自討無趣。
可巧,給曹大戶的娘做完法事的第二天,縣裏偽縣長家死了太太,來請老道做破地獄。偽警察開著汽車到曹大戶家來接,老道定好了出殯吉日,吩咐安排下頭七事宜,才帶著打鈸的粗壯徒弟夢蝶上了偽縣長的車,去了縣城,隻留下清瘦的徒弟雲鶴善後。
老道一走,原本就躍躍欲試的雲鶴如魚得水,日日給曹大戶講瑜伽、養丹的房中秘術,雲鶴講得口若懸河,曹大戶聽得如癡如醉。按照雲鶴“法旨”抓藥煎服吃了幾日,加上雲鶴的推拿點穴,曹大戶的枯枝每天早晨竟也開始萌動起來,見效的曹大戶更是將雲鶴奉為神明。
除了曹大戶來問道,三房姨太太聽了消息也都派丫鬟拿著金銀首飾來請“法旨”。老太太的白事早已被姨太太們忘在腦後,畢竟,生孩子才是曹家的頭等大事,曹家的萬貫家財,誰懷了小少爺就是誰的。
一向治家以嚴的曹大戶,對這喪期裏的亂象也不聞不問。曹大戶想來:“如若曹家有後,吾家老娘泉下得知也會含笑吧。”