布衣鬥笠一釣翁，不坐磻溪坐城墉。
席上願求鱸魚膾，銅盤躍起錦鱗龍。
左慈字元放，廬江人士，年少時便有神異事跡，被鄉間眾人所稱道。曹操聽說了左慈的事跡，便召見他，當著席上的眾多名士說道：“今日高朋鹹集，各種珍饈美味俱備，唯獨缺少吳國的鬆江鱸魚。”左慈隨即應道：“這不難得。”他令左右取來一個銅盤，往其中注滿清水，隨後用一根釣竿引線垂入銅盆，須臾之間便釣起一尾鮮活肥美的鱸魚，滿座皆驚歎不止。
雖然道術精湛，受到賞識，可是左慈觀星象變化，知道漢祚將衰，天下亂起，直歎人間富貴不足貪戀，官高者危，財多者死，隻有及早抽身遠離兵家之鬥，方成正果。他隨後藏於山間，辟穀一年，曹操屢次召見皆不應。此舉惹怒了曹操，對他起了殺心。
左慈仿佛有所感知，立即現身乞求赦免。曹操驚詫於左慈能讀出自己內心的想法，口上連連否認，願分杯酒作辭別之禮。左慈拔下發簪一劃，杯子分為兩半，而滴酒不灑。然而曹操仍未打消殺他的念頭，派人追擊。左慈走在街上，突然路上行人全都變成了左慈的模樣。追兵分不出真身何在，卻不肯罷休，伏兵街市，守望多時。左慈無奈之下，跑入羊群之中，變作一隻老羊。曹操假意放棄，推說隻為試探左慈道術，便有一羊後肢立起，口吐人言。曹操下令砍殺那隻羊，隨即千百頭羊也人立起來，說同樣的話。最終，曹操明白了左慈乃當世奇人，放棄了追殺。