歲星降世十八載，三盜蟠桃登帝台。
宴罷回首囑青雀，莫向王母啼所在。
東方朔本姓張，小名曼倩。父親修仙二百餘年，化為童子，而母親在他出生三日後去世，由鄰家婦人將他撫養長大。因拾到此嬰時正是東方日出之刻，便以“東方”二字作為他的姓氏。
年少時，東方朔便有奇異的能力，不僅知曉天下間的奇聞怪談，還能與空中無形之物對談甚歡。一時不見蹤影，經年方才出現，養母責問他為何不歸，去了何處。東方朔卻說，自己早晨出門，過紫泥之海，不慎弄髒了衣擺，尋清泉洗淨後，尚未過午，便在冥都崇台上淺眠一陣，夢見天神前來，以丹栗霞漿、玄天黃露款待，醒來後路邊伏著一隻蒼虎，便騎虎返家。然而因他心急鞭策，蒼虎吃痛，翻身咬傷了東方朔的腳，因此遲歸，卻不想此間一日，人間已過一年。養母見他腳上果然留有咬痕，心疼不已，連忙撕下衣裙上的布條為他包紮。
不出三五載，東方朔已將三山五嶽、六合八荒的仙境奇觀皆遊曆一遍，無數仙草靈花、神獸異鳥也都了然於心。後為漢武帝臣下太中大夫一職，武帝年老好仙術，常問東方朔神怪之事，東方朔對答如流。後西王母下降武帝之宮，與武帝對談神仙之道，共食蟠桃。文武百官、宦臣近侍皆不得入內，唯有東方朔在南廂牗下挑簾一探，立即被西王母察覺。她微微笑道：“這窺牗小兒，已曾三次來盜仙桃了。”
東方朔在世時，無人得知他的來曆，他卻親口說道：“世間唯有太王公知我。”後來東方朔肉身死去，漢武帝便召來太王公詢問。原來太王公並不認識東方朔此人，卻擅辨星象，知歲星已消失十八年，今又複現，眾人方知曉東方朔便是歲星的化身。