初候，水始冰。
二候，地始凍。
三候，雉入大水為蜃。
初候，水始冰。
關於立冬的物候記載都十分淺顯易懂。立冬時節，中原地區開始冰凍，所以有初候的“水始冰”和二候的“地始凍”。兩者表達的其實是一個意思，是指這時最低氣溫已經低於0℃，水開始從液態變成固態，這是寒冬最明顯的象征。
二候，地始凍。
《月令七十二候集解》記載道：“土氣凝寒，未至於坼。”意思是寒氣不僅在空中，更滲透到土壤中，土中的水分開始結冰，土壤變得堅硬。如果說“水始冰”是對氣溫變化的描述，那麽“地始凍”就是對地溫變化的描述。
三候，雉入大水為蜃。
“雉”是指野雞一類的大鳥，而“蜃”為大蛤。這句話其實有兩層意思，而這兩層意思是獨立、不相關的。第一層意思是，在立冬節氣前後，已經不太看得到野雞了；第二層意思是，此時海邊出現了很多大蛤。這些現象都是天氣變冷的象征，古人以為大蛤是野雞入水後變成的，其實並非如此。