一般每年的7月7日或8日為小暑。我國大部分地區開始進入一年之中最熱的時段，除了青藏高原和其他高海拔地區外，人們往往都要穿短袖、短褲，依靠空調、電扇消夏度日。有關這段時期的稱呼還有很多，譬如大家都熟悉的“三伏”，就發生在小暑節氣後不久，並且貫穿大暑節氣始終。
小暑和大暑節氣期間，暖氣團橫行全國，冷氣團龜縮到青藏高原上，主導我國的天氣係統是副熱帶高壓和大陸暖高壓。在這“哼哈二將”的控製下，我國大部分地區的氣溫達到全年的最高峰，濕度也達到全年最大；這段時期，主雨帶在我國不斷北上，從南嶺至武夷山一線到長江流域，再到淮河流域，最後到四川和北方。因此，這段時間也是我國的主汛期，降雨量多少對全年是旱是澇最為關鍵。這段時間還是我國台風登陸的第一個高峰期，“防台抗台”任務很重。
主要天氣係統
副熱帶高壓
副熱帶高壓有兩種含義，一種是地球常年存在的、控製南北半球副熱帶的高壓帶；另一種特指從太平洋伸展過來，夏季控製我國中東部的強大暖性高壓。很顯然，我們文章中說的是第二種。
太平洋副熱帶高壓是我國夏季天氣的“統領”，它控製的地方盛行下沉氣流，往往是高溫晴好天氣；它的南北兩側是雨帶，其中南側雨帶吹東風，水汽從太平洋吹向我國，常常出現台風；而北側吹西南風，水汽從南海、孟加拉灣吹向我國，並和冷空氣交匯在副熱帶高壓北側，形成我國的主雨帶。從立夏開始，副熱帶高壓就頻繁踏上我國陸地，參與天氣過程；到小暑、大暑，副熱帶高壓就更加重要了。
因為在小暑和大暑，副熱帶高壓主體已經向北跳上我國陸地，逐漸控製華南、江南、長江沿線和淮河流域。隨著它的北跳，我國的主雨帶從小暑時的沿江，跳到大暑時的北方；而海南、廣西、廣東、福建、台灣等地，逐漸處於副熱帶高壓南側，熱帶雲團和台風襲擊逐漸增多，台風強度逐漸加大。而在副熱帶高壓控製下的江南、長江沿線和北方偏東地區，下沉氣流越來越強，近地麵吹起極為濕熱的西南風，空氣的溫度、濕度都會大幅增長，進入一年之中最熱的時候。