我們的地球圍繞太陽公轉的時候，還以大約23.44°的傾角發生著自轉。正是這個自轉的傾角，使地球上有了一年四季的變化，使南北半球的季節幾乎完全相反，同時，也為我們帶來了二十四個節氣。二十四節氣雖與農時有關，但其本質與日照有關，因此，它與主要參考月亮變化的農曆並不匹配，反而與較多參考太陽周期變化的公曆日期基本吻合。
一年被分成了二十四個節氣，意味著每個節氣對應十五六天的時間，似乎有些粗獷。為了更加準確地體現季節變化，這十多天又被分成了上中下三段，每段大約五天，各選取一個代表現象，美其名曰“三候”。古代的一些文人階層還弄出了對應的“花信風”，為每五天尋找一個代表花卉，流傳至今。
不過，花信風一事並不像坊間所傳那般起源自南朝宗懍的《荊楚歲時記》，而是源自南宋程大昌的《演繁露》。程大昌在書中摘錄了南唐徐鍇《歲時記·春日》裏的一段話：“三月花開時，風名花信風。初而泛觀，則似謂此風來報花之消息耳。按《呂氏春秋》曰：春之德風，風不信則花不成。乃知花信風者，風應花期，其來有信也。”遺憾的是，徐鍇的這一著作已經失傳，讓人難以知曉書中到底還有沒有更多的內容。但顯然，其與今天所言的花期大不相同，而是指風，乃是風信——清明前後，開花時節的春風。
宋代也確實有了“二十四番花信”或“二十四番花信風”的說法，但仍無具體所指，如宋末周密有詩雲：“禁煙時節燕來初，對此新晴 一壺。二十四番花信了，不知更有峭寒無。”將二十四番花信風具體化的是明代王逵的《蠡海集》，其從小寒開始，一直寫到穀雨，自梅花始，終於楝花，為每個節氣配備了三種花，共計二十四種。然而，清代王廷鼎則認為應該將花信覆蓋至全年，於是對其進行增刪，平衡四季，每月取兩信，十二個月也湊出了二十四種花，但王廷鼎的觀點並未產生太大影響。目前所說的二十四番花信風，主要是指王逵所歸納的春季植物開花的物候。