初候，雁北鄉。
二候，鵲始巢。
三候，雉始鴝。
初候，雁北鄉。
小寒節氣雖然是嚴冬，其物候表達的卻是生命出現、生機萌發的景象。這不是古人記錯了，而是陰陽交融、物極必反、否極泰來的思想映射。小寒三候都借鳥類說天氣，大雁向北飛，準備回到家鄉，說明北方即將度過最嚴寒的時期。
二候，鵲始巢。
這句話的意思可按字麵理解，喜鵲感知到陽氣的到來，開始築巢，準備迎接春天，繁衍後代。大雁北歸、喜鵲築巢，以及後麵要講到的野雞鳴叫，都是冬季盛極而衰的標誌。
三候，雉始鴝。
“雉”是野雞，“鴝”是鳴叫的意思。野雞開始鳴叫，正是說明雖然小寒時天寒地凍，但回暖的跡象已經出現，大地回春的希望已經到來。在小寒和大寒過後，春天將不可阻擋。