要檢驗一本好書，我的辦法是，任翻一頁，讀上一段，能把你吸引，這就是好書。如果一本書，非要等到全部讀完才能說好，那麽這本書實際上夠不上好。
我的這種體驗，第一次是從《毛選》引起。當時在中學讀書，上曆史課，不專心聽講，卻去翻書中的插圖，這一翻卻翻到一頁影印的《新民主主義論》，出於好奇，我趴在書上細細辨認那些小螞蟻串似的影印字，一段文字跳入眼簾：“抗戰以來，全國人民有一種欣欣向榮的氣象，大家以為有了出路，愁眉鎖眼的姿態為之一掃。但是近來的妥協空氣，反共聲浪，忽又甚囂塵上，又把全國人民打入悶葫蘆裏了。”我心中怦然一動，因為這文字十分有色彩、有個性、有扭力，這和我想象的硬硬邦邦的政治文字大大不同。
我放學回家便翻出父親的《毛選》，居然一讀而不可收，將大部分文章讀完了，那年我才十五歲。現在說來可能人都不信，我讀《毛選》竟是這樣開始的。當時也還沒有後來那樣的學《毛選》運動。說實話，我讀《毛選》，並不是學政治，而是當文學來讀，是因為它的文字美。正是這種文字的美把我導向政治、哲學和曆史。
第二次體驗是讀秦牧的《藝海拾貝》。現在我還記得清楚，那是在太原市解放路人民市場旁邊的一家書店。那時口袋裏的錢不多，不能買書，最好的辦法是蹲書店。當時書店的服務態度也真好，服務員看著我們這群小“書丐”，看完一本又給取一本，就像一個農婦，很大度地看著一群麻雀歡快地啄食自家門前的穀米。
我就是在這樣的氛圍中翻開《藝海拾貝》，看到了這樣一段話：“想象的羽翼可以把我們帶到古代去，在一家家的門口，清清楚楚地看到他們在勞動，在飲食，在希望，在歎息，可惜隔著一道曆史的門限，我們卻不能和他們做半句的交談！但懷古思念，想起了我們這個時代的農民是幾千年曆史中第一次真正掙脫了枷鎖、逐漸離開了鬼神天命的羈絆的農民，我們又仿佛走出了黑暗的曆史隧洞，突然見到耀眼的陽光了。”這就是那篇有名的《社稷壇抒情》。我一下被這美麗的意境所吸引，跟著作者去做了一次深沉而浪漫的神遊。接著盡搜口袋裏的零錢買了這本書。這是我的第一本自己在書店裏買的書。沒想到以此為契機，以後我也寫起了散文。