詞是文章的基本單元，文章寫作的第一步就是熟悉單詞、儲備詞匯。我們知道學外語一個基本功是背單詞，單詞積累到一定程度，才能會話，才能組裝成文章。中國人從小用自己的母語說話、寫作，詞匯的積累是一個漸進的過程，用不著像學外語那樣集中突擊背單詞，但道理是一樣的。詞匯學習注意三點：一是準確把握詞的含義，二是小心體察詞的美感，三是積累至足夠的數量。
一、準確
法國作家福樓拜有一句名言：“你要描寫一個動作，就要找到那個唯一的動詞，你要形容一個東西，就要找到那個唯一的形容詞。”在中國也有韓愈與賈島推敲字詞的故事。
文章為思想而寫，隻有準確的詞匯才能表達準確的思想。另外，文章是藝術，要表現美，美的前提是“真”，隻有做到恰如其分，才能組合變幻出美。不得其真，哪得其美。我們平常說“朦朧美”，那其實是先有一個準確的坐標，圍繞這個坐標變幻而產生的美。如月亮的朦朧美首先是因為有一個真實的月亮。
無論從達意還是從審美角度，文章寫作先得從準確地掌握詞匯開始。一個詞語的準確，會給文章帶來特有的閱讀效果，這是其他手段所無法達到的。比如一個“飛”字，是鳥飛的基本動作，但對不同的鳥卻可以有更準確的表達。鷹，就用“擊”：“鷹擊長空”；燕子就用“剪”：“燕剪春風”。比如“波浪”與“浪波”這兩個詞基本差不多，但再一細品，前者比後者的力度要大一點，後者比前者柔和一點，在行文時就要推敲了。作家孫犁有一篇散文《白洋澱紀事》，裏麵寫到村裏的遊擊隊員走了，留守的女人們“藕斷絲連”，編輯改為“牽腸掛肚”，作者不幹，為此打了一場筆墨官司。
寫作中準確運用詞匯，在消極修辭（這一點以後會講到）的文體如法律、文件、應用文中特別重要。用詞不準就會給工作造成不利甚至帶來重大損失。在美文中用得好則增加美感，如鐵板釘釘，木刻下刀，能產生幹淨、簡潔的美。而用得不準，反會生出許多笑話。我在《人民日報》工作時曾碰到過這樣一篇弄巧成拙的稿子。